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Clonan gatos fluorescentes
Brillan ante rayos ultravioletas

AP
Diciembre de 2007

SEUL, Corea del Sur - Un grupo de científicos de Corea del Sur clonó gatos que brillan como una luz roja fluorescente cuando son expuestos a rayos ultravioletas, un descubrimiento que podría ayudar a desarrollar curas para las enfermedades genéticas de los humanos, dijo el ministerio de Ciencia y Tecnología.

Creados por surcoreanos

Tres gatos de angora turcos nacieron en enero y febrero a través de métodos de clonación con un gen que produce una proteína fluorescente roja que los hace brillar en la noche. Uno de los animales murió al nacer, pero los otros dos sobrevivieron, indicó el ministerio. Las autoridades dijeron que era la primera clonación de gatos con genes modificados.

Los científicos de la Universidad Nacional Gyeongsang y la Universidad Nacional Sunchon tomaron muestras de células de la piel de un gato y les insertaron un gen fluorescente antes de trasplantar las células genéticamente modificadas en los ovulos.

Esto significa que otros genes también pueden ser insertados durante la clonación, lo que allana el camino para crear gatos de laboratorio con enfermedades genéticas, incluyendo las humanas, para ayudar a desarrollar nuevos tratamientos, dijo el ministerio.

"Los gatos tienen genes similares a los humanos", manifestó el profesor de veterinaria Kong Il-keun de la Universidad Nacional de Gyeongsang.

"Podemos crear gatos genéticamente modificados que pueden ser utilizados para desarrollar nuevas curas para enfermedades genéticas".

Saltar al vacío sin paracaidas
Lo intentará Jeb Corliss de 31 años

EFE
Diciembre de 2007

WASHINGTON - Jeb Corliss, un estadounidense de 31 años, quiere subir a un helicóptero, lanzarse al vacío a una velocidad de unos 190 kilómetros por hora y aterrizar con éxito sin paracaídas, un reto inédito al que aspiran varios intrépidos de todo el mundo. Los expertos consideran que la misión es "técnicamente posible", aunque nadie lo ha logrado todavía.

"Técnicamente posibe"

Corliss no está solo en esta carrera contrarreloj. También se han embarcado grupos de Francia, Suráfrica, Nueva Zelanda, Rusia y EEUU, en lo que se ha convertido en una competición no oficial hacia la gloria. Una hazaña de este tipo entraña numerosos riesgos, como ya comprobó el aventurero Evel Knievel, que trató sin éxito de saltar sobre el cañón de un río con una motocicleta propulsada por un cohete en 1974.

Corliss saltó a la fama en abril de 2006 cuando fue detenido "in extremis" al pretender saltar con paracaídas desde el Empire State (Nueva York), de 380 metros de altura, lo que le costó una demanda de los dueños del edificio.

Su obsesión ahora consiste en aterrizar sin un rasguño gracias a un traje especial, con una forma similar a la de un murciélago, que le permite controlar la dirección y velocidad de caída con un mínimo movimiento de su cabeza, sus hombros o brazos.

Corliss quiere convertirse con su proyecto, denominado "The Wingsuit Landing Project", en la primera persona en la historia de la humanidad que logra sobrevivir a un aterrizaje sin paracaídas, pero hay otros que compiten también por este hito, según recoge The New York Times.

Otros rivales ultiman los detalles de su indumentaria, como el francés Loïc Jean-Albert, quien en el sitio de internet www.flyyourbody.com muestra instantáneas de sus vuelos e imágenes de los prototipos que usará.

A ellos se une una mujer, María von Egidy, de Sudáfrica, que está embarcada en la difícil tarea de desarrollar un traje capaz de permitir esta proeza, aunque ella no lo usará, según confesó en una entrevista con The National Geographic.

Un salto con traje "alado"

Para lograr su hazaña, Corliss usará un diseño "alado" que cuesta unos mil dólares y que estrenará en los próximos meses, durante la primera de las tres pruebas que ha planeado antes de dar el gran paso. Las alas que incorporará la indumentaria, colocadas entre las piernas, los brazos y el torso del aventurero, están hechas de nailon, y poseen unos conductos que permiten regular la entrada del aire en su interior.

Esto posibilita el control de las maniobras para descender a un ritmo lento, debido a la presión en el interior del traje, al que le añadirá una protección rígida (exoesqueleto).

"La manera más sencilla de describir la vestimenta es como si vieras a una ardilla voladora; logra que te muevas hacia delante casi un metro por cada treinta centímetros que desciendes", explica Corliss en The New York Times.

Sobrevivir sin lesiones

"La parte difícil de todo esto es sobrevivir sin lesiones, pero ése es el objetivo", añade el hombre que cuenta en su historial con más de mil saltos en su haber.

Las Cataratas del Niágara (en la frontera con Canadá), la Torre Eiffel (París), el puente Golden Gate (San Francisco) o la torre Space Needle (Seattle) han sido algunos de ellos.

El aventurero planea construir una pista de aterrizaje que él mismo ha diseñado, basada en las que se emplean en las competiciones de saltos de esquí, y que le supondrá unos gastos cercanos a los 2 millones de dólares.

Para su elaboración, contará con la ayuda de la empresa aeronáutica Vertigo, establecida en Lake Elsinore (California), que ha trabajado en proyectos para la NASA y el Ejército estadounidense.

Roy Haggard, fundador de la compañía, quien se ha comprometido a ayudar a Corliss en caso de que reúna el dinero necesario, afirmó que "todo el mundo quiere convertirse en el primero en lograrlo".

¿Por qué? "Esto es algo que los seres humanos hemos buscado desde Ícaro en la mitología griega; la única razón por la que la gente piensa que es imposible es porque aún nadie lo ha conseguido", afirma Collins, que promete ser el primero en lograr esa proeza.

Donó esperma y ahora le cobran 2 hijos
Un favor que salió doblemente caro

EFE
Diciembre de 2007

LONDRES - Un británico que donó esperma para ayudar a una amiga lesbiana y su compañera a tener dos niños se ha visto obligado a colaborar en la manutención de los pequeños, aunque, según afirma la mujer en la prensa, el hombre mantuvo contacto regular con los niños durante años.

Los "tri" amigos

Andy Bathie asegura que había un acuerdo de que sus obligaciones como padre concluirían con la donación, pero la madre natural de los pequeños, Terri Arnold, insiste en que la reclamación no es injusta porque durante un tiempo el hombre se comportó como un progenitor con sus hijos, informa hoy la prensa británica. En declaraciones publicadas hoy por Daily Mail, Terri dijo que el hombre tiene que pagar la manutención porque mantuvo contacto regular con los niños durante años antes de interrumpirlo de forma abrupta.

"No puedes jugar a ser un padre durante dos años y después largarte", dice la mujer.

"Quería ser padre, pero no quiere la responsabilidad económica", añade.

La historia comenzó cuando Bathie, un bombero de 37 años, acordó con una de las mujeres, Sharon Arnold, a quien conocía desde que eran adolescentes, que donaría su esperma para que su pareja, Terri, se quedara embarazada.

Más de 900 dólares

Tras una inseminación casera, la mujer, de 25 años, dio luz a una niña, que ahora tiene cuatro años, y dos años después, tras repetir el mismo acuerdo, tuvo un segundo hijo, un niño que ahora tiene dos años.

Los tres amigos mantuvieron una buena relación y Bathie incluso visitaba a la pareja y los niños, pero, según ha recalcado a los tabloides británicos, no como si fuesen sus hijos.

Pero la relación de amistad terminó cuando la pareja se separó y él se vio obligado a pagar 450 libras (más de 900 dólares) al mes para la manutención de los pequeños.

Bathie, que se acaba de casar, asegura que, debido a esta situación, no puede permitirse tener hijos con su mujer y ha emprendido acciones judiciales para que no se le reconozca como padre legal.

Cualquier hombre que done esperma en una clínica de fertilización recibe el estatus de "donante", lo que le exime de responsabilidades legales o financieras hacia el niño, pero esa protección no rige en casos de inseminaciones domésticas.

El hombre, sin embargo, asegura que sólo ha visto a los niños unas pocas veces y se queja: "Fue un favor muy caro, considerando que voy a estar pagando hasta que los niños tengan dieciocho años".

Dinosaurio momificado con huesos y piel
Inusual descubrimiento en Dakota del N.

EFE
Diciembre de 2007

WASHINGTON - Científicos asociados al National Geographic anunciaron hoy el descubrimiento de un dinosaurio momificado, algo poco habitual, cuyos restos incluyen huesos, piel y músculos parcialmente intactos.

Un "hadrosaurio"

El descubrimiento del hadrosaurio, de casi ocho metros y con 67 millones de años, es "uno de los hallazgos más importantes de los últimos tiempos", informó hoy la institución en un comunicado. Los restos encontrados de "Dakota", nombre por el que llaman los científicos al dinosaurio debido a que fue descubierto en el estado de Dakota del Norte en 2000, no fueron sometidos a un estudio meticuloso de inmediato.

Los resultados de la investigación permitirán conocer con más certeza cómo era la piel de estos seres y cuán rápido se desplazaban, explicó la entidad.

En realidad, aunque los expertos asemejan "Dakota" a una momia, sus restos fueron hallados fosilizados en piedra, incluidos sus ligamentos, tendones y, posiblemente, hasta sus órganos internos.

Hasta ahora, los científicos han estimado que este hadrosaurio lograba correr a una velocidad de 45 kilómetros por hora, más rápido que el tiranousario rex, el gran depredador de la época, y que era un 25 por ciento más grande de lo que se pensaba.

El fósil más completo

Además, las investigaciones podrían arrojar luz sobre la evolución de estos seres y de sus descendientes, ya que el fósil es, aparentemente, el más completo y mejor preservado de la media docena de dinosaurios momificados descubiertos en el último siglo.

Para el líder de las excavaciones, Phillip Manning, paleontólogo de la Universidad de Manchester y miembro del Consejo de Expediciones del National Geographic, las pruebas que aporta "Dakota" son "mucho más completas en comparación con los restos desarticulados sobre los que normalmente debemos basar nuestras conclusiones".

Casi todo lo que actualmente se conoce sobre los dinosaurios se debe al estudio de los huesos y los dientes encontrados, que son generalmente los únicos tejidos que logran perdurar hasta su fosilización.

Los animales normalmente se descomponen rápidamente tras su muerte, pero gracias a la mezcla de agua, arena húmeda y otros sedimentos, la fosilización del dinosaurio se dio antes de que éste se descompusiera y permitió hallar partes de tejido mineralizado.

"Estamos estudiando un tejido blando y unas escamas en tres dimensiones; en algunas zonas, como la cola, los brazos y las extremidades, los restos están completos e intactos", dijo Manning, que resaltó las rayas multicolores del dinosaurio, que podrían ayudarle a camuflarse.

El dinosaurio fue originalmente descubierto cerca de un río por un estudiante, Tyler Lyson, que se encontraba de caza cerca de su casa y que posteriormente se unió a un grupo internacional de paleontólogos en las tareas de estudio y excavación.

Para ahondar en el estudio de "Dakota", su cuerpo, que se estima que puede pesar en torno a los 4.500 kilos, ha sido escaneado en unas instalaciones originalmente usadas por la NASA, en un proceso que revelará más información sobre la estructura del ejemplar y su locomoción.

¿Sabías que la Torre Pisa ya no es la torre más inclinada del mundo?

Diciembre, 2007

Si alguien creía que la Torre Pisa seguía siendo la la torre más inclinada del mundo, pues esta equivocado, ahora la torre más inclinada del mundo se encuentra en Alemania, en un pequeño pueblo llamado Suurhusen, ubicado en la Baja Sajonia.

La torre de Suurhusen tiene un grado de inclinación de 5,07 grados mientras que la Torre de Pisa tan sólo tiene un grado de inclinación de 3,97 grados. La torre forma parte de una iglesia cualquiera y de hecho, era una iglesia corriente hasta que ésta empezó a separarse de la nave principal, inclinándose poco a poco.

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