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Llamar es gratis
La revolución del teléfono por Internet

Guillermo Altares, Diario EL PAIS

11 de Julio de 2006

La telefonía a través de Internet permite hablar con cualquier parte del mundo a precios mucho más bajos que con las telefonías tradicionales, o incluso gratis.

La computadora mató al teléfono

En los años sesenta, cuando los españoles viajaban a París en busca un poco de libertad, existía una cabina en los Campos Elíseos, hábilmente manipulada por un ingeniero de telecomunicaciones, a través de la que se podía llamar a España (poner una conferencia, como se decía entonces) por un franco y hablar durante tiempo ilimitado.

La leyenda dice que la fila hispánica era enorme.

Esta historia resulta ahora difícilmente comprensible, no sólo porque los celulares están a punto de convertir las cabinas en un objeto de museo, sino también porque la comunicación a través de la computadora ha cambiado el panorama de forma radical.

La telefonía Voz sobre IP (siglas en inglés de protocolo de Internet) permite hablar de computadora a computadora de forma totalmente gratuita a través de programas como Skype (que ha sido descargado 100 millones de veces en todo el mundo), Google Talk, Voipbuster o Messenger, y desde un computador a un teléfono fijo o celular a precios mucho más bajos que los que ofrecen las compañías tradicionales, en algunos casos, ridículos.

Una línea de alta velocidad

Sólo hace falta descargarse e instalar el programa y disponer de una línea de Internet de alta velocidad.

"Es algo que ha facilitado enormemente las comunicaciones", explica Hugo Orin, estudiante de 23 años que pasó 18 meses en Alemania.

Orin, como tantos otros jóvenes, tiene la computadora siempre abierta y la utiliza como un teléfono gratuito para comunicarse con amigos en medio mundo (con la posibilidad, además, de la videoconferencia).

"En Alemania, prácticamente todas las comunidades de estudiantes disponen de Internet de alta velocidad, entre otras cosas para utilizar el Skype", señala.

Pero no es algo que se limite a las comunicaciones adolescentes.

Como escribía recientemente el diario francés Le Monde , "según el Instituto de Estudios Audiovisuales, en Europa, en 2011 habrá 250 millones de líneas Voz sobre IP, frente a 25 millones en 2005. France Télécom prevé que entre el 30% y el 40% del tráfico pasará por Internet de aquí a finales del año 2006".

También para empresas

Cada vez más empresas se zafan de la telefonía tradicional (y carísima) para sumergirse en el mundo de Skype.

Los teléfonos que, a través de un puerto USB, están preparados para usar la telefonía IP como la tradicional se multiplican en el mercado, al igual que los accesorios que permiten utilizar el mismo aparato para las llamadas a través de la computadora o de la línea tradicional.

"Cómo Internet mató el negocio del teléfono", tituló The Economist una información sobre el auge de la telefonía a través de la Red. Y no es un asunto que vaya a afectar solamente a la telefonía fija.

El fin de los celulares

La proliferación de las líneas Wi-Fi (Internet a alta velocidad sin cables) y de los minicomputadores PDA o de teléfonos celulares preparados para la comunicación IP permite hacer una llamada gratuita a través de Skype desde Nueva York a Roma sentado tranquilamente en un café.

Cuando las ciudades estén cubiertas por líneas de alta velocidad sin hilos -San Francisco encabeza la lista de 300 urbes estadounidenses que han anunciado que quieren ofrecer Wi-Fi a todos sus habitantes-, el teléfono celular tradicional ya no tendrá sentido.

Y la cabina de los españoles de París será, sencillamente, incomprensible.

Los mejores consejos de un "superhacker"
Precauciones para quien tenga computador

Mercè Molist, Diario EL PAIS

28 de Junio de 2006

Nada parece broma cuando lo cuenta el ex hacker norteamericano Kevin Mitnick.

Que alguien entre en nuestra computadora, husmee en nuestra vida privada o nos llene el equipo de virus es una amenaza real que conoce de primera mano, pues lo hizo con frecuencia en el pasado.

El hacker más famoso del mundo

Podemos ser el objetivo final o sólo un enlace, un paso intermedio que usará el criminal para saltar de una computadora a otra, para lanzar un ataque de correo basura o para obtener una pieza de información que en su rompecabezas final tendrá sentido, aunque nos parezca que nada nuestro pueda interesarle.

Todo es fácilmente asaltable para el conocido como "el hacker más famoso del mundo".

Nadie está a salvo. Conoce el poder de la informática y las telecomunicaciones y sabe que con ellas se puede conseguir casi todo... si se tienen los conocimientos.

Así lo enseña en las demostraciones prácticas que cuajan sus cursos y conferencias, los dedos volando sobre el teclado del ordenador o el teléfono, mostrando lo fácil que es engañar a la gente, entrar en sus sistemas, robarles lo que sea.

El azote de las grandes empresas

El mundo ha cambiado desde que Mitnick, un joven autodidacto, fue el azote de grandes empresas que tenían cosas, normalmente programas propietarios, que él anhelaba.

Hoy, el objeto de deseo de los cibercriminales es más materialista: contraseñas y números de cuentas que llevan al dinero ajeno.

Desde su nueva vida, pagadas las deudas con la justicia, Mitnick se encarga de avisar a la gente sobre los peligros que tan bien conoce.

Y cómo evitarlos.

Consejos básicos de protección informática

En sus tiempos, el arma más temible de Mitnick contra las empresas fue la llamada ingeniería social, el arte de persuadir con engaño a los empleados para que, casi sin darse cuenta, den informaciones vitales a un desconocido.

Informaciones que, hilvanándose la una con la otra, permiten llegar al objetivo.

"Con sólo diez llamadas puedes asaltar una empresa. La ingeniería social funciona mejor con las grandes compañías, porque los empleados no se conocen entre sí y puedes hacerte pasar por ellos. En general, la ingeniería social es una técnica más rápida que ponerte a buscar vulnerabilidades en sus ordenadores", explica.

Hoy, esta técnica sigue siendo el principal talón de Aquiles de la seguridad empresarial. La razón es, asegura, "la estupidez de la gente. Se hizo una prueba en una estación de metro de Londres, donde se regalaba un bolígrafo a quien revelase la contraseña de su ordenador. El 70% de personas aceptó el cambio".

Otras razones que enumera son: "La gente se cree invulnerable, que a ella no la van a engañar. También tiene tendencia a confiar en los otros, querer ayudarles y evita tanto como puede quedar mal. Además, no suele entender el valor de la información que manejan ni las consecuencias de sus acciones".

Para evitar este serio peligro, Mitnick recomienda a las empresas "tomarse en serio a sus empleados, implicando también a los directivos. Crear protocolos de actuación con normas sencillas, fáciles de recordar y cumplir, implicar a la gente, mostrándoles qué puede pasar si se dejan engañar y, sobre todo, enseñarles que está bien negarse a hacer o decir algo si no lo ven claro".

Ojo con qué se tira a la basura

Además, el experto aconseja no tirar a la basura información importante que alguien pueda encontrar en los contenedores, ni publicar datos en Internet, como directorios de teléfonos, muy valiosos para un atacante.

La ingeniería social es también una de las principales amenazas con las que se enfrentan los usuarios de a pie, que cada vez más frecuentemente reciben mensajes de correo donde se les quiere persuadir para que visiten una web fraudulenta e introduzcan sus datos bancarios, llamen a un teléfono que simula ser el de su banco y tecleen su contraseña, o pinchen en un archivo adjunto que en realidad instala un virus en el ordenador.

Además de estar atentos a los intentos de engañarles, Mitcnik tiene otros consejos: "Hacer copias de seguridad que son muy útiles en caso de desastre, como cuando se borra algún programa, se estropea el sistema operativo, ataques de virus, etcétera".

Además recomienda "usar siempre un programa antivirus, otro que detecte los programas espía y un cortafuegos que controle tanto el tráfico que sale como el que entra en el ordenador".

También es de vital importancia tener siempre los programas actualizados y aplicar con celeridad los parches de seguridad que vayan apareciendo: "No hay que dejarlo para dentro de tres meses", avisa.

Evitar el Internet Explorer

Mitnick recomienda igualmente "minimizar el número de servicios abiertos en el ordenador, tener sólo los programas necesarios".

Y añade importantes recomendaciones para las personas que utilizan el sistema operativo Windows: "No usen Internet Explorer, es mejor y más seguro el navegador libre Firefox. Y en caso de usar Internet Explorer, desactiven los controles ActiveX, excepto cuando visiten sitios fiables. Además, habiliten el servicio DEP (Data Execution Prevention), una prevención que Windows lleva para evitar la ejecución de datos en su ordenador".

Atención a las conexiones sin cables

El experto tiene también un buen consejo para las personas que usan conexiones inalámbricas, por ejemplo para comunicar un portátil con su enrutador casero:

"No utilicen el sistema de cifrado WEP (Wireless Encryption Protocol), pensando que así están protegidos. WEP es fácilmente atacable, puede romperse en 10 minutos, no vale la pena ni activarlo. Es mejor usar otro sistema de protección: WPA (Wireless Protected Access)".

En cuanto a los ordenadores portátiles, recomienda encarecidamente no dejarlos en el coche, pues son objetos "altamente codiciables".

Biografía de Kevin Mitnick

Aunque se han escrito múltiples libros, artículos e incluso una película sobre la vida de Kevin Mitnick, su biografía está llena de medias verdades y mentiras.

A ello han contribuido dos libros: Takedown, de John Markoff y Tsunomu Shimomura, y The fugitive Game, de Jonathan Littman.

Escritos ambos a principios de la década de los noventa, Takedown narra los esfuerzos del FBI por cazar a Mitnick, pintándolo como un criminal sin escrúpulos.

Por contra, The fugitiveg game, una recopilación de conversaciones con el hacker mientras escapaba de la justicia, muestra su lado más humano.

Mitnick nació en un pueblo del sur de California en 1963. Creció como un chico retraído y curioso.
 
Su primer hack no tuvo nada que ver con la informática, sino con el sistema de transportes de Los Ángeles: descubrió un fallo en la validación de los billetes de autobús y se dedicaba a viajar gratis.
 
En el instituto conoció a un chico experto en telefonía que jugaba a hacer llamadas gratuitas y a saltar de centralita en centralita. Mitnick destacó pronto en este campo.

El siguiente paso fue hacer lo mismo con ordenadores. Son incontables los sistemas que ha asaltado Mitnick, gracias especialmente a su mejor arma: la ingeniería social.

Simios tienen capacidades matemáticas
Según estudio científico

EFE

10 de Julio de 2006

VIENA - El cerebro de los simios puede trabajar con cantidades numéricas y sería capaz de realizar pequeñas operaciones matemáticas, según un estudio de la Universidad de Tubinga (Alemania) presentado el lunes en Viena.

Distinguen puntos en una pantalla

"Nuestros experimentos con monos entrenados muestra que los cerebros de estos animales pueden procesar cantidades numéricas", aseguró Andreas Nieder, director del Instituto para el Estudio Clínico Cerebral de la Universidad de Tubinga en el V Foro Europeo de Investigadores de Neurociencia.

Ese encuentro científico se celebra desde el 8 al 12 de julio y ha reunido a miles de investigadores que estudian los procesos cerebrales, informa un comunicado del congreso sobre ese estudio.

"Los animales son capaces de distinguir estímulos basados en información numérica, tales como el número de puntos (en una pantalla)", subraya Nieder.

Tanto el investigador como su equipo creen que la habilidad matemática está basada en parte "en nuestra habilidad no lingüística de evaluar el tamaño de las diferentes cantidades numéricas", indica la nota del congreso.

El experimento

El experimento al que fueron sometidos estos animales consistió en mostrarles diferentes números de puntos en la pantalla del ordenador, estos aumentaban, disminuían o permanecían idénticos y si esto último sucedía, el mono debía accionar una palanca y recibía una recompensa.

Durante los experimentos, que eran grabados por medio de electrodos cerebrales, se podía seguir la actividad neuronal del animal y ver qué células eran las que se mostraban más activas y las que eran responsable de procesar la información numérica.

Los descubrimientos de los investigadores demuestran que estos animales, al igual que el ser humano, pueden evaluar cantidades, siendo capaces de diferenciar mejor grupos de puntos que están más alejados entre sí, "podemos distinguir 5 y 9 más fácilmente que 5 y 6 (puntos)" explica Nieder.

Descubren culebra "camaleónica"
Venenosa y capaz de cambiar de color

The Associated Press

27 de Junio de 2006

YAKARTA, Indonesia - Investigadores que examinaban pantanos en el corazón de la isla de Borneo han descubierto una nueva especie de culebra "camaleónica", informó el martes el grupo de defensa del medio ambiente WWF.

De marrón a blanco en segundos

La capacidad de cambiar de color es bastante común en ciertos reptiles, especialmente el camaleón, de ahí el nombre, pero los científicos dijeron que eso se observa en muy escasas ocasiones en las serpientes, según señaló el grupo en un comunicado.

"Yo puse una culebra de color marrón oscuro en un balde oscuro", dijo el doctor Mark Auliya, un experto en ofidios y asesor del grupo. "Cuando la saqué algunos minutos más tarde, era casi totalmente blanca".

Los reptiles cambian de color para camuflarse a fin de eludir a animales de presa. Se ignora por qué la culebra adquirió un color blanco.

Es una culebra venenosa

La culebra venenosa, de medio metro de largo, fue descubierta el año pasado en pantanos en torno al río Kapuas, en el Parque Nacional Betung Kerihun, en el sector indonesio de la isla de Borneo.

El descubrimiento de la culebra "camaleón" expone "una de los secretos mejor mantenidos de la naturaleza. Su capacidad para cambiar de color era hasta ahora ignorada por la ciencia", señaló Bambang Supriyanto, especialista de WWF en Borneo.

La WWF, un grupo internacional conocido previamente como World Wildlife Fund, (Fondo Mundial de la Vida Silvestre) dijo que 361 nuevas especies de animales y de plantas han sido descubiertas desde 1996 en Borneo, subrayando su diversidad biológica sin paralelos.

Indonesia y Malasia controlan parte de Borneo, donde también está emplazado el sultanato de Brunei.

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