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Con cara de "muerto" exitoso trasplante

Le cambiaron la cara

París, 1 dic (EFE).- La paciente del primer implante de nariz, boca y barbilla se encuentra en "excelente estado general", según los médicos franceses que han llevado a cabo la operación y que comparecerán mañana en rueda de prensa para ofrecer los detalles de esta intervención sin precedentes.

Se trata del doctor Jean-Michel Dubernard del hospital Edouard Herriot de Lyon (sureste de Francia) y del cirujano experto en reconstrucción maxilofacial Bernard Devauchelle, del centro hospitalario universitario de Amiens (norte).

Dubernard fue el primer cirujano en realizar el implante de una mano, en 1998, así como un doble injerto bilateral de las dos manos y los antebrazos, en 2000.

La paciente, una mujer de 38 años que desea mantener el anonimato, presenta "un excelente estado general y el aspecto del implante es normal", según un comunicado conjunto de los dos hospitales.

El primer trasplante parcial de rostro proveniente de un donante en estado de "muerte cerebral" se efectuó entre los días 27 y 28 pasados a la paciente, gravemente desfigurada en mayo pasado por la mordedura de un perro, que le arrancó los dos labios y parte de la nariz.

"Más allá de las consecuencias estéticas, la herida entrañó lesiones" que le impedían realizar normalmente "tanto la función del habla como de la masticación", indica el comunicado divulgado anoche.

Añade que ese tipo de lesión es "extremadamente difícil, incluso imposible de reparar por técnicas de cirugía maxilofacial habituales".

El trasplante fue efectuado a partir de la donación de una mujer en estado de muerte cerebral encefálica en el hospital universitario de Lille (norte), previa autorización de su familia.

El implante se ha centrado en "tejidos compuestos, es decir, la piel, el tejido subcutáneo, los pequeños músculos de la cara y elementos arteriales y venosos", informa hoy la revista "Le Point", que fue la primera en desvelar el asunto.

El visto bueno de la autoridades sanitarias para llevar a cabo el implante fue dado el verano pasado.

En 2004, el Comité consultivo nacional de ética (Cnee) emitió una opinión más bien negativa sobre la cuestión cuando otro doctor francés planteó la misma posibilidad, pero para un trasplante total de cara, aunque dejó la puerta abierta para operaciones parciales.

El mayor riesgo al que se tendrá que enfrentar la paciente durante el resto de su vida será de tipo inmunológico y tendrá que tomar medicamentos contra el rechazo del trasplante.

Hay riesgos de rechazo durante diez años y a más largo plazo de linfoma, según los expertos, que recomiendan que para evitarlo se practique paralelamente un trasplante de médula del mismo donante.

Otro interrogante -añaden- es cómo va aceptar y asimilar la paciente su nueva imagen y cómo va a vivir el hecho de que una parte de su cara perteneció a una persona fallecida.

Otros apuntan las grandes esperanzas que esta intervención abre para personas gravemente desfiguradas, como los grandes quemados, los traumatismos severos o los cánceres muy destructivos. EFE

Hubo agua en Marte
Cuando se formó el planeta

AFP
Noviembre de 2005

PARIS - Poco después de la formación de Marte, hace unos 4 mil millones de años, hubo grandes cantidades de agua en ese planeta, según un estudio del suelo marciano realizado gracias a la sonda europea Mars Express, que será publicado el jueves en la revista británica Nature.

Similitudes con la Tierra

La mayoría de los científicos están de acuerdo en que el planeta rojo, que se formó, al igual que la Tierra, hace unos 4,600 millones de años, fue muy húmedo en un periodo de su historia.

Pero el nuevo estudio, realizado con observaciones de Mars Express, señala la presencia de "cantidades sustanciales" de agua a finales del período Noeico, que abarca desde la formación de Marte hasta hace unos 3,800-3,500 millones de años.

El equipo del profesor François Poulet, de la Universidad París-Sur en Orsay (región parisiense), detectó, en el suelo muy viejo del planeta, arcillas del tipo filosilicatos que se forman cuando las rocas basálticas volcánicas están sumergidas en agua durante mucho tiempo.

Condiciones como las de la Tierra

Para Horton Newsom, un planetólogo de la universidad de Nuevo México, en Albuquerque, este descubrimiento confirma lo que se sospechaba hasta ahora a partir de imagénes de formaciones geológicas de la superficie de Marte, es decir, la presencia de grandes cantidades de agua en el planeta en un periodo determinado.

Según éste, "la presencia de filosilicatos en las antiguas planicies hace suponer que (en Marte) existían condiciones comparables a las de la Tierra antes de 3.500 millones de años".

Aún hay hielo bajo el polo norte de Marte

Otro estudio, que aparece en las últimas entregas de las revistas Nature y la norteamericana Science, da cuenta de que en las capas subterráneas del polo norte de Marte hay todavía hielo.

Este descubrimiento también se hizo con Mars Express, concretamente a través de los instrumentos de la antena MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding) de la sonda.

La antena, que se sumergió en el suelo de Marte a un kilómetro de profundidad, demostró que la parte superior de estas capas subterráneas está principalmente formada por hielo "casi puro".

A un poco más de profundidad puede que haya arena sin duda "cimentada" por el hielo, según el equipo de Giovanni Picardi, de la Universidad de Roma.

El hielo tendría una temperatura inferior a -33 grados centígrados.

Más incógnitas sobre Venus

Si Mercurio está más cerca del Sol y recibe, por tanto, más radiación solar, ¿por qué hace más calor en Venus?

La respuesta está en la atmósfera, ausente en el planeta más próximo a la estrella, y tan densa en el Lucero del Alba. El efecto invernadero es tan potente allí que hay 500 grados de diferencia entre la temperatura de las capas altas de la atmósfera y el suelo.

Venus Express, con un coste total de 220 millones de euros, se ha desarrollado en un tiempo récord de apenas tres años, gracias a que aprovecha todo lo posible de su nave gemela, la Mars Express, que está trabajando, desde hace casi dos años en el otro planeta vecino de la Tierra, Marte.

No solo la nave en sí y sus sistemas, sino varios de los instrumentos científicos son herederos directos o adaptaciones de los creados para explorar el planeta rojo.

Un planeta olvidado por las misiones espaciales

Esto ha permitido a la ESA aprovechar la inversión anterior, reducir costes y plazos, y enviar por primera vez una misión a Venus, un planeta que en los primeros años de la exploración espacial fue un destino habitual de las naves automáticas de rusos y estadounidenses, pero que había quedado un poco en desuso sobre todo desde la euforia marciana.

La última nave que pasó por allí cerca fue Cassini Huigens, en 1999, en su ruta hacia Saturno.

Paga y saca dinero con tu huella digital
Se impone la nueva tecnología biométrica

The Associated Press
Octubre de 2005

El cliente va derecho al cajero automático y coloca los pulgares sobre la pantalla. Salen los billetes por la ranura. ¿Tokio? No. ¿Nueva York? No. La selva colombiana. Este es uno de los pocos lugares del mundo donde los bancos usan la biométrica de la huella digital, que verifica la identidad del usuario mediante sus características físicas singulares.

Lo nuevo en tecnología...

Las compañías fabricantes de cajeros automáticos han encontrado mercados incipientes para esta tecnología en Sudamérica, donde los ciudadanos ya están habituados a identificarse por medio de su huella digital en sus documentos de identidad.

Diebold Inc. de Ohio ha provisto de cajeros identificadores de huellas a un banco en Chile, que los usa en un proyecto piloto. El año pasado, NCR Corp. instaló 400 en Colombia.

BanCafé, el quinto banco de Colombia, compró los cajeros a fines de 2002 para brindar mayor seguridad a los cafetaleros y convencerlos así de que abrieran cuentas. De esa manera, el usuario no necesita una tarjeta de plástico, que atrae a los ladrones.

"Sin duda, la biométrica es la forma más segura de autenticar", dijo Avivah Litan, analista de Gartner Inc., una compañía de análisis tecnológico de Stamford, Connecticut. "Es la más difícil de imitar y duplicar".

Pero la identificación del usuario por medio de la huella digital o el iris del ojo aún no ha logrado imponerse en el sector bancario estadounidense debido a los costos y los temores a la invasión de la privacidad.

Los clientes deben convencerse de que las tecnologías les brindan mayores beneficios que el sistema de tarjeta con clave de identificación PIN, dijo John Hall, vocero de la Asociación de Banqueros de Estados Unidos.

Ricardo Prieto, que era vicepresidente a cargo de sistemas en BanCafé cuando se instalaron los cajeros, dijo que al principio éstos no reconocían las huellas digitales de clientes ancianos o con las manos encallecidas por el trabajo, tales como los obreros de la construcción.

Se mejoraron los sistemas de lectura, y el número de clientes con huellas ilegibles cayó del 30 al 8 por ciento.

Unos 230 mil del millón de clientes de BanCafé se registraron para usar los cajeros dactilares, en los cuales se realiza el 15 por ciento de las transacciones del banco.

Unos 350 bancos de América del Norte usan los sistemas de geometría manual de Diebold para identificar a los clientes que poseen cajas de seguridad en la bóveda. En Zions First National Bank de Salt Lake City y el Federal Credit Union de Carolina del Sur, los clientes colocan las manos sobre una pantalla, que lee el ancho de la palma, la longitud de los dedos y otras características.

El año pasado, Suruga Bank Ltd. de Japón empezó a usar cajeros que permiten a los clientes ingresar a sus cuentas por medio de aparatos que leen el patrón de los vasos sanguíneos.

La lectura dactilar -que identifica diversas características del dedo en lugar de la huella de la yema- es utilizada por algunas tiendas y por los que alquilan casillas en aeropuertos, como también estaciones ferroviarias, parques de diversiones y la Estatua de la Libertad.

En los próximos meses, NCR proyecta empezar a vender lectores dactilares a tiendas con el objeto de acelerar el pago y prevenir el robo. El lector verifica la identidad del cajero que recibe pagos si falta dinero y la identidad de los gerentes que aprueban los cheques.

Los sistemas que leen el iris se usan en aeropuertos de Canadá y Holanda para verificar la identidad de los pasajeros en la aduana y en retenes fronterizos de Emiratos Arabes Unidos para evitar que entren personas con visas de trabajo falsas. Aeropuertos estadounidenses usan la biométrica para el programa de "viajero registrado" para los pasajeros examinados previamente.

Diebold ha ensayado cajeros con lectores de iris, pero los bancos no los han adoptado debido al costo y a que las cámaras son demasiado grandes. El usuario tenía que apoyar la nariz en la pantalla para que funcionara el lector.

Los partidarios de estas tecnologías confían en que los clientes de bancos acabarán por aceptar los nuevos cajeros.

"La verdadera meta de la biométrica", dice Jim Block, director de tecnologías globales avanzadas de Diebold, "es acabar con el código PIN para que nadie tenga nada que robar".

La holografía saca canas al DVD

Omar Segura, EFE

Visualizar más de un millón y medio de fotografías de alta resolución, ver películas durante diez días seguidos sin parar o sentarse a escuchar  música ante los altavoces durante año y medio. Todo ello sin cambiar de disco. Es lo que permitirán los nuevos soportes holográficos tridimensionales, que convertirán a  los actuales sistemas de almacenamiento en piezas de museo.

Mirar películas durante 10 días seguidos

El DVD, siglas de Vídeo Disco Digital o Disco Versátil Digital, es la última tecnología de almacenamiento en disco óptico disponible masivamente en el mercado. Es un disco compacto ó CD más rápido y con más capacidad y calidad, que puede almacenar vídeo de calidad de cine y audio, y datos de ordenador.

Este soporte se ha extendido ampliamente gracias al apoyo de los grandes fabricantes de electrónica, equipos informáticos, y estudios de cine y música, convirtiéndose en el producto electrónico de más éxito a los pocos años de su introducción.

Pero su reinado no parece destinado a durar tanto como el que auguraba su veloz carrera ascendente: puede ser destronado dentro de poco por una nueva generación de discos para almacenar información, basados en la técnica de la holografía, por medio de la cual se obtienen fotografías tridimensionales u hologramas.

La holografía se obtiene utilizando un haz de luz coherente y monocromático, o láser, al cual se le divide en dos haces mediante un sistema óptico. Ambos haces se hacen coincidir en una placa fotográfica, en la cual generan unas complejas figuras de interferencia. Después, al iluminar la placa con un haz luminoso, ésta reproduce una imagen tridimensional del objeto.

En todo el mundo no deja de aumentar la demanda de soportes para almacenar volúmenes cada vez mayores de datos digitales.

La generación holográfica

Esto ha llevado a las empresas a desarrollar soportes holográficos que alcanzarán una capacidad de almacenamiento 50 veces superior a la de un DVD y 460 veces mayor que la de un CD.

Dos de las compañías que trabajan en la técnica que puede desbancar al DVD son la germana Bayer Material Sciense, que fabrica polímeros para soportes ópticos de datos, y la estadounidense InPhase Technologies, que produce soportes de almacenamiento holográficos, las cuales han firmado un acuerdo  para desarrollar en conjunto soportes ópticos de datos con muy alta capacidad de almacenamiento.

La empresa norteamericana prevé lanzar en 2006 soportes holográficos de datos basados en materiales de la europea, con una capacidad de 300 gigabites, así como los correspondientes dispositivos de lectura y escritura.

Igual que al producir un DVD, en las técnicas de almacenamiento holográficas se emplean láseres que “escriben” las informaciones en un polímero fotosensible, pero a diferencia del DVD, en el que los datos se almacenan en la superficie, la holografía utiliza para ello todo el volumen del material de almacenamiento.

Los laboratorios de investigación están perfeccionando sus polímeros especiales para adecuarlos a la producción de soportes de datos con capacidades de hasta 1.6 terabites (1,600 gigabites). Este gigantesco volumen de datos corresponde a 780 millones de páginas DIN-A4 escritas, lo que equivale a los fondos de una gran biblioteca con unos cuatro millones de libros.

En uno de estos discos holográficos de polímero también cabrían 1.6 millones de fotografías de alta resolución. Un teleespectador podría utilizarlo para ver películas sin parar durante 10 días seguidos, y un aficionado a la música podría sentarse ante su cadena musical durante año y medio sin cambiar de disco.

Según los expertos, la capa de almacenamiento de datos propiamente dicha está recubierta por arriba y por abajo, como en un sándwich, por una capa de plástico transparente que garantiza la resistencia mecánica y química del soporte de datos.

Prodigios en tres dimensiones

Las empresas prevén lanzar en 2006 soportes de datos grabables una sola vez para el archivado profesional, y después le seguirán los discos reescribibles y productos para el mercado masivo, por ejemplo para agendas PDA. Además, se analiza las posibles aplicaciones más allá del mercado para soportes ópticos de datos.

En el área de iluminación y óptica, los materiales holográficos podrían emplearse en pantallas y sensores situados en el habitáculo del automóvil, en pantallas de proyección o luces de señalización, con lo que abrirían una nueva dimensión visual.

Los hologramas tridimensionales ya han alcanzado importancia en otros usos, como las superficies de proyección transparentes de un material llamado “makrolon”, que atraen la atención de viandantes y visitantes en escaparates, ferias o aeropuertos, con sus imágenes de colores brillantes y alto contraste.

Un holograma es una imagen tridimensional registrada por medio de rayos láser, sobre una emulsión sensible especial. Procesada e iluminada adecuadamente, la imagen además de en tres dimensiones, aparece saliendo de sus limites, hacia afuera y/o hacia dentro de su marco, variando de perspectiva según la posición del espectador. Es difícil resistir la tentación de tocarlo.

Existen, básicamente, dos tipos de hologramas, los llamados de transmisión, visibles al ser iluminados por detrás y los de reflexión con luz que procede del mismo lado del observador.

Estas características hacen que sea el medio ideal para numerosas aplicaciones, comerciales, industriales y publicitarias, además de un gran medio de expresión y creación artísticas

La iluminación de los edificios de oficinas también podría verse revolucionada con la holografía, una técnica que desde hace años, contribuye a aumentar la seguridad contra las falsificaciones de documentos como pasaportes o tarjetas de identidad.

Láser, el rayo que no cesa

Para el almacenamiento holográfico de datos, el haz de luz láser se divide en un haz de señal y un haz de referencia. El primero, que actúa como portador de los datos, se combina en el medio de almacenamiento polimérico con el segundo rayo.

Esto origina un complejo patrón espacial de interferencias que se almacena en el polímero de forma tridimensional. La lectura de los datos se realiza también por medio de un láser. Esta tecnología se caracteriza por una elevada densidad de almacenamiento y una rápida transferencia de datos.

Esto requiere que el material polimérico para soporte de datos haya de cumplir toda una serie de estrictas exigencias. Tiene que cubrir un amplio margen dinámico, ser muy sensible a la luz y al mismo tiempo muy transparente, ser dimensionalmente estable e insensible a los cambios de temperatura, y naturalmente no debe perder prestaciones después de múltiples lecturas.

¡Que suba la gasolina!
Pasé de 150 millas y sigo full

Javier Mota, Uni. Online

Nunca imaginé que me daría tanto gusto pasar por una estación de servicio y ver que el galón de gasolina está arriba de los $3. El gusto por supuesto es porque no tengo que parar a llenar el tanque gracias a que esta semana he estado probando el ya legendario Toyota Prius 2006 con su tecnología híbrida y rendimiento de 60 millas por galón. Sí leíste bien ... 60 millas por galón.

El mejor momento para comprar un híbrido

Demasiado bueno, y es real

No puede haber mejor sentimiento que ver avanzar y avanzar y avanzar el conteo de las millas recorridas, pasar de la marca de las 150 y ver que el indicador del tanque de gasolina sigue completamente full.

Quizá suena como algo demasiado bueno para ser real, pero lo es. El Prius es simplemente un prodigio de eficiencia de combustible y si a todo esto se le agrega que, para el 2006, Toyota le ha agregado detalles que lo hacen casi de lujo, es muy posible que vuelva a ser nombrado el Auto del Año otra vez y ¿por qué no? que se quede con el título a perpetuidad.

Por todas esas razones, la Toyota ha tenido que aumentar en 50% la producción del popular auto híbrido e intentar cubrir la demanda en Estados Unidos y el resto del mundo.

Y si el rendimiento de gasolina no fuera suficiente incentivo de compra, el Prius 2006 mejoró además con la adición de nuevas bolsas de aire inteligentes, otros sistemas de seguridad y accesorios que lo hacen casi de lujo.

La versión más equipada del nuevo Prius incluye ahora accesorios sólo pensados antes para autos de verdadero lujo. El modelo de prueba, por ejemplo, tiene sistema de navegación satelital (GPS), pantalla de controles digital, equipo de aire acondicionado independiente para conductor y pasajero con controles en el timón y equipo de sonido premium con nueve parlantes.  Increíblemente, el precio sugerido para este auto es apenas de $20,875.

Si quieres ver cómo lo hace la Toyota, haz clic aquí para visitar la fábrica.

Un feeling completamente distinto

Manejar el Prius, o cualquier auto híbrido, es una experiencia completamente diferente a un auto convencional.

En el caso de este modelo, que viene equipado con sistema de acceso y encendido sin llave, solo basta con apretar un botón para encenderlo, pero ahí es donde empiezan las diferencias.

La única evidencia de que el auto está prendido es que se encienden las luces del panel. No hay ningún ruido que te indique que el motor o, mejor dicho, los motores están encendidos.

Para arrancar hay que accionar una pequeña palanca de cambios, que también es distinta a la de una transmisión manual. Simplemente tiene las posibilidades de Drive, Neutral y Reverse. Se mueve la palanca a la dirección deseada y ya está, el auto arranca.

Y aunque por un momento se puede llegar a sentir algo similar al movimiento de un carrito de golf, una vez que se pisa el acelerador y empieza a funcionar el motor de gasolina en combinación con el eléctrico, es obvio que se trata de un auto con suficiente potencia para moverse como uno normal.
 
Con un motor de gasolina I-4 de 1.5 litros que genera 106 caballos de fuerza y uno eléctrico de 50 kilovatios con otros 67 caballos de fuerza, el Prius ofrece buen rendimiento, potencia y, por si no fuera suficiente, el calificativo de ser uno de los motores más limpios del mercado.

Funcionamiento

El sistema Hybrid Synergy Drive permite utilizar ambos motores por separado o juntos, para maximizar la potencia o minimizar el consumo de combustible, así como las emisiones contaminantes.

El generador del auto ofrece un mejor funcionamiento en situaciones de tráfico de ciudad con frenado y arranque constantes. Es en estas situaciones que  se optimiza el rendimiento de gasolina pues el motor eléctrico funciona hasta las 20 millas por hora y no es hasta después de esa velocidad que entra en funcionamiento el de gasolina. Los cálculos oficiales indican que en carretera, el Prius rinde 51 millas por galón, contra 60 en ciudad.

Los cambios de velocidad son efectuados por una transmisión denominada Drive-by-wire Continuously Variable Transmition (CVT). El Prius alcanza velocidad crucero en aproximadamente 10 segundos, lo mismo que tarda un Camry de 4 cilindros, por ejemplo. Y cuando ya se está viajando a 60 millas por hora, no es difícil subir hasta 90.

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