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Empresa se fija meta muy ambiciosa: colonizar Marte

CAMBRIDGE, Massachusetts, EEUU (AP) - Todas las empresas tienen metas, pero para la recién formada 4Frontiers Corp. sus expectativas son sumamente ambiciosas: abrir una pequeña colonia humana en Marte dentro de unos 20 años. Ciertamente, suena descabellado. Y los planes iniciales de la compañía son mucho más terrestes que etéreos, como el desarrollar una réplica en la Tierra de su colonia marciana, de 2.250 metros cuadrados de extensión, y posteriormete cobrarle a los turistas por el ingreso.

Sin embargo, las personas que respaldan a esta empresa se muestran bastante serias, y buscan recaudar 25 millones de dólares de los inversionistas.

El presidente ejecutivo Mark Homnick, ex gerente de la firma Intel Corp. y quien registró a la empresa 4Frontiers en la Florida, afirma que ya ha recaudado "un par de millones" de dólares de personas que no mencionó. El directivo anunció que espera presentar una oferta inicial de acciones en cinco años.

Esto despierta una gran cantidad de preguntas: ?Por qué la gente iría a vivir a Marte? Y en caso de que se pudiera hacer, ?podría una empresa privada estar involucrada en lo que podría ser uno de los momentos más importantes de la humanidad?

Además hay otras preguntas, como por ejemplo: ?Qué esperan los inversionistas del proyecto?

Homnick y sus cofundadores, entre ellos un aficionado a Marte llamado Bruce Mackenzie y el estudiante de maestría del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Joseph Paia, de 25 años, ya cuentan con algunas respuestas.

En primer lugar, argumentan, la humanidad necesita nuevos horizontes por explorar, con todos los retos intelectuales y de ingeniería que representa habitar a Marte.

Además, ?quién sabe cuál será el futuro de la Tierra? ?Encontrará su fin anticipadamente en la caída de un asteroide, una guerra, una pandemia o de alguna otra catástrofe?

En ese caso, la civilización estaría agradecida con haber preservado a algunos colonos en Marte, y quizás en otras partes de la galaxia, si todo sale bien en el planeta Rojo. Esta visión amplia de colonizar el espacio le da su nombre a 4Frontiers: fronteras entre la Tierra, la Luna, Marte y algunos asteroides.

16/09/05 18:48 EDT

Robots domésticos debutan en Japón

BBC Mundo

JAPON (BBC Mundo).- Un robot que reconoce más de 10 caras y entiende unas 10.000 palabras se ofrecerá a los consumidores que buscan una ayuda de alta tecnología para el hogar.

El humanoide de un metro de alto, Wakamaru, se anuncia en el mercado como un doméstico que puede cuidar la casa o servir como secretario.

La empresa japonesa Mitsubishi espera que los primeros robots salgan al mercado este mes.

"Éste es el inicio de una era en la que los humanos y los robots coexistirán", informó la compañía.

Los portavoces de Mitsubishi dijeron que Wakamaru podrá vigilar la casa cuando sus dueños estén de vacaciones.

Además, el robot está en capacidad de controlar el estado de un enfermo, o hacer las veces de secretario, ya que puede tomar notas y citas y recordársela a sus dueños con anticipación.

Wakamaru pesa 30 kilos y se espera que cueste unos US$14.300.

Según Mitsubishi, éste es el primer robot con habilidades para comunicarse que saldrá al mercado para uso doméstico.

Funciona con baterías recargables y utiliza ruedas para moverse.

Si no lo veo, no lo creo

Por Ismael Pérez Fernández.- Por norma general estamos muy seguros de que la realidad es tal y como la perciben nuestros sentidos. ¿Pero podemos estar seguros de ello? La respuesta, por sorprendente que pueda parecer, es que no podemos estar tan seguros. A veces, nuestros cerebros pueden engañarnos.

Todos o casi todos en algún momento de nuestras vidas hemos hecho uso de la sentencia  "si no lo veo, no lo creo", y aunque parece un buen principio, voy a tratar de probar que poner tanta fe en nuestros sentidos, en especial sobre nuestro sistema visual, puede llevarnos a creer en cosas erróneas. Para ello voy a utilizar un par de ejemplos típicos, pero no por ello menos ilustrativos.

No sé si se habrán fijado alguna vez en la Luna cuando está a poca altura sobre el horizonte. Ésta parece de un tamaño mucho mayor del que parece tener cuando está sobre nuestras cabezas. ¿Será que la Luna se acerca y se aleja? ¿Acaso no es eso lo que vemos? Pero si antes de creer que lo que vemos es una representación perfecta de la realidad, nos paramos y reflexionamos, descubriremos que nuestros cerebros nos engañan. Fíjense en la figura que mostramos a continuación.
 
Según nuestra experiencia, alguien situado en el punto A verá la Luna muy cerca del horizonte y por lo tanto de un tamaño grande. En cambio, alguien situado en B tendrá la Luna sobre su cabeza y por lo tanto, la verá de un tamaño más pequeño. Pero claro, es bastante probable que haya personas a la vez en A y en B, y como es lógico, la Luna no puede estar a la vez cerca y lejos de la Tierra. Entonces, ¿qué esta sucediendo?  

Lo que sucede es que nuestros cerebros son incapaces de interpretar de forma correcta las señales que provienen de nuestros ojos. Cuando la Luna está cerca del horizonte y miramos hacia ella, en nuestro campo visual además de la propia Luna, tenemos; montañas, edificios, árboles etc. Nuestro cerebro no es capaz de discernir que la Luna y el resto de los objetos están a distintas distancias. De hecho, el cerebro computa que la Luna está a la misma distancia que nuestro horizonte, el cual, por cuestión de perspectiva, nos parece más lejano que el cenit, es decir, el punto que está sobre nuestras cabezas. Si a esto añadimos que el diámetro de la Luna es el mismo en ambos casos, obtenemos que nuestro cerebro interpreta que la Luna sobre el horizonte es mucho más grande que la Luna en el cenit.

La siguiente experiencia es también cotidiana y seguramente la han experimentado. De no ser así, pueden probarla cuando acaben de leer este artículo. La experiencia en cuestión consiste en girar sobre uno mismo más o menos rápido. Cuando se acaba de girar se tiene esa sensación de mareo y curiosamente uno ve como la pared que tiene enfrente gira en sentido contrario a como la veía cuando estaba girando.

Esto se debe a que el cerebro, a través de los ojos, percibe que la pared está quieta, en cambio el liquido de los canales semicirculares de los oídos sigue moviéndose por la inercia. Así pues, el cerebro recibe dos informaciones contradictorias. Por un lado, los oídos le dicen que sigue girando y por otro, que ha dejado de hacerlo. Lo que hace el cerebro para interpretar esta discrepancia es construir una imagen que gira en sentido contrario a como la hacía antes. ¿Por qué? Porque por un lado, nuestros sentidos le comunican que todavía está girando y por otro, le dicen que la pared está quieta. Lo que interpreta es que está girando en sentido contrario al anterior y construye la imagen en consecuencia a ello.

Estos simples ejemplos prueban que nuestra fe en nuestros sentidos es injustificada. Hay que tener cuidado, pues no siempre coincide lo que interpreta el cerebro con la realidad objetiva. Así ante la pregunta de; ¿ver para creer? Bueno, no siempre es suficiente.

NASA anuncia viaje tripulado a la Luna para 2018

Washington, 19 sep (EFE).- La agencia espacial estadounidense NASA anunció hoy un programa de misiones que incluye un viaje tripulado a la Luna para 2018 y el estreno, en unos cinco años, de un nuevo vehículo que sustituya a los transbordadores espaciales.

El plan para la nueva nave de transporte de personal y carga hacia la Estación Espacial Internacional estipula hasta seis viajes por año a la estación orbital "Alfa".

El director de la NASA, Michael Griffin, quien dio a conocer los detalles del nuevo plan de exploración lunar, dijo que el retorno de astronautas al satélite de la Tierra costará unos 104.000 millones de dólares.

Para esta misión la agencia estadounidense considera el uso de una nave parecida al transbordador pero que, en lugar de ir montada sobre el tanque de combustible para los cohetes de propulsión en el lanzamiento, estará ubicada extremo de los cohetes.

Ese fue el diseño inicial de las misiones desde los años 1960 con las series Mercurio y Apolo.

"Será parecido al Apolo, pero mucho más grande", dijo Griffin. "Imagínense al Apolo con esteroides".

Una misión de la serie Apolo, la número 11, fue la que llevó por primera vez a seres humanos a la Luna, en julio de 1969.

En una conferencia de prensa, Griffin dijo que no cree que los daños causados por el huracán Katrina en la costa del golfo de México sean obstáculo para el ambicioso plan espacial que el presidente George W. Bush anunció en 2004.

"De lo que aquí hablamos es del retorno a la Luna en 2018", dijo el funcionario. Habrá otros muchos huracanes y muchos desastres naturales en Estados Unidos y el mundo en ese período". EFE

Holanda estudia permitir la eutanasia a bebés

La Haya, 20 sep (EFE).- El ministerio de Sanidad holandés está elaborando una propuesta para crear una comisión de expertos que pueda regular la eutanasia a bebés nacidos con enfermedades dolorosas e incurables, indicó hoy el diario vespertino "Handelsblad".

El reconocimiento de esta comisión, que estaría compuesta por un pediatra, un jurista y un ginecólogo, supondría en la práctica que la aplicación de la eutanasia activa a esos bebés no podría ser perseguida por la ley, especificó el rotativo basándose en fuentes cercanas al Ministerio.

Hasta ahora, la eutanasia a bebés está castigada por la ley, si bien un grupo de pediatras del hospital de Groningen (norte de Holanda) publicó recientemente que médicos holandeses practicaron durante los últimos siete años la eutanasia a 22 bebés con espina bífida sin que los casos fueran perseguidos por la Justicia.

Los pediatras del Hospital Universitario de Groningen lanzaron a principios de 2005 la propuesta de crear un protocolo a nivel nacional sobre la aplicación de la eutanasia en neonatos.

Si entrara en vigor la aplicación de este protocolo, se eliminaría la posibilidad de que los médicos que practiquen una eutanasia a un recién nacido puedan ser acusados de asesinato.

La actual ley holandesa de eutanasia, aprobada a finales de 1993, no estipula la posibilidad de que los recién nacidos sean receptores de la llamada "muerte dulce", ya que exige, entre otras condiciones, que sea el paciente a petición propia y reiterada quien solicite que le sea aplicada.

Los médicos holandeses quieren que el protocolo sirva de marco para practicar la eutanasia a bebés en casos extremos y cumpliendo cuatro criterios básicos: debe padecer un dolor insoportable e incurable; el facultativo debe consultar el caso al menos a otro colega; los padres deben compartir y dar el visto bueno a la decisión y se debe practicar cuidadosamente y con los medios adecuados.

En los 22 casos estudiados, los bebés, diez niños y doce niñas, habían nacido con espina bífida, una enfermedad en la columna vertebral que en casos extremos como éstos bloquea funciones de órganos vitales como riñones, vejiga, intestinos y afecta a todo el sistema nervioso del bebé. EFE

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