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¿Cuáles son las fobias más extravagantes?

La fobia es el temor patológico proyectado a un objeto o situación determinados. Existen más de 500 tipos. Hemos recogido aquí algunas de las más extrañas:
-Alektorophobia o miedo a los pollos.
-Alliumphobia o miedo al ajo.
-Anablephobia o miedo a mirar para arriba.
-Apeirophobia o miedo al infinito.
-Arachibutyrophobia o miedo a la mantequilla de cacahuete que se pega al paladar.
-Asymmetriphobia o miedo a las cosas asimétricas.
-Aulophobia: o miedo a las flautas.
-Aurophobia o miedo al oro.
-Auroraphobia o miedo a las auroras.
-Autodysomophobia o miedo las personas que huelen mal.
-Batonophobia o miedo a las plantas.
-Cacophobia o miedo a la fealdad.
-Caligynephobia o miedo a las mujeres hermosas.
-Chorophobia o miedo a bailar.
-Chrometophobia o miedo al dinero.
-Chromophobia o miedo a los colores.
-Chronophobia o miedo al tiempo.
-Deipnophobia o miedo a las conversaciones de sobremesa y a la cena.
-Eosophobia o miedo al amanecer.
-Geliophobia o miedo a la risa.
-Genuphobia o miedo a las rodillas.
-Hellenologophobia o miedo a los términos griegos o de la terminología científica compleja.
-Levophobia o miedo a las cosas del lado izquierdo del cuerpo.
-Logizomechanophobia o miedo a los ordenadores.
-Mageirocophobia o miedo a cocinar.
-Nephophobia o miedo a las nubes.
-Oenophobia o miedo a los vinos.
-Pediophobia o miedo a las muñecas.
-Pentheraphobia o miedo a la suegra.
-Phalacrophobia o miedo a convertirse calvo.
-Politicophobia o miedo a los políticos.
-Rhytiphobia o miedo a tener arrugas.
- Siderodromophobia o miedo a los trenes.
-Siderophobia o miedo a las a estrellas.
-Sinistrophobia o miedo a las cosas izquierdas.
-Soceraphobia o miedo a los suegros.
-Staurophobia o miedo a los crucifijos.
-Syngenesophobia o miedo a los parientes.
-Trichopathophobia o miedo al pelo.
- Triskaidekaphobia o miedo al número 13.
-Wiccaphobia o miedo a las brujas.
-Zemmiphobia o miedo a los topos.
Aunque tal vez la más curiosa de todas es la fobia llamada Hippopotomonstrosesquippedaliophobia, que no es sino el miedo a las palabras largas.

¿Cuál fue el primer videojuego?

El primer videojuego de la historia que se conoce se bautizó con el nombre de Pong y fue comercializado en 1972 por dos ingenieros estadounidenses. Nolan Bushnell y Ted Babney crearon una pequeña maravilla consistente en una pantalla en blanco y negro con dos barras y un pequeño cuadrado, haciendo las primeras de raquetas y de pelota la otra. Con la ayuda de un mando acabado en un extremo giratorio, similar a la rueda de una caja fuerte, cada jugador debía mover su raqueta hasta interceptar la pelota.

Posteriormente, Bushnell fundaría Atari y presentaría Indy 800 el primer videojuego a color de la historia. En él podían competir ocho jugadores a la vez.

Como curiosidad, al año siguiente dos empleados de Atari, Steve Jobs y Steve Wozniak desarrollaron Breakout y, dos años más tarde, fundaban la empresa Apple Computer.

¿Qué es el SPAM y por qué se llama así?

El término SPAM designa al correo electrónico enviado a miles de direcciones indiscriminadamente y al mismo tiempo. Sin embargo, este concepto no es único para dicha palabra, ya que SPAM es también una marca comercial dedicada al preparado en lata de carne de cerdo molida. Su nombre nació en un concurso. La aplicación del termino a Internet proviene de un sketch de los Monthy Python, donde dos personajes entran a un restaurante que sirve SPAM en todos los platos, haciendo que la palabra SPAM se repita más de cien veces durante el episodio. Por ejemplo, una parte del diálogo entre uno de ellos y la camarera es:

Cliente: [...] SPAM, SPAM, SPAM, SPAM, SPAM, porotos cocidos, SPAM, SPAM y SPAM
Camarera: De acuerdo, pero no quedan más porotos cocidos.

El primer uso del concepto SPAM en la red surgió en los foros de discusión, donde algunos usuarios repetían varias veces la misma pregunta para que se les hiciera caso.

La intención paradójica

Para que el lector comprenda con sencillez el concepto de intención paradójica, deberá retirar diez segundos la vista de esta pantalla durante los cuales tiene que procurar no pensar en elefantes rosas.

Difícil, ¿eh? En eso consiste la intención paradójica. Sucede cuando la mente actúa de manera contraria a lo que se pretende.

Tal efecto puede ser causa y terapia a la vez. Por ejemplo, para alguien que tiene insomnio, tratar de quedarse dormido voluntariamente le provoca una ansiedad que hace que se mantenga despierto toda la noche. La terapia, no obstante, puede consistir en dar a los pacientes instrucciones para que no se queden dormidos.

Asimismo, para el combatir el tartamudeo, no sólo no se intenta que el sujeto trate de hablar correctamente, sino que se le obliga a "tartamudear ex profeso" antes de comenzar cualquier conversación (Erikson y Frankl, 1973).

¿Para qué sirve el llanto?

Existe un motivo obvio de carácter puramente reflejo -tanto que parece banal- por el que se llora, y es la reacción del ojo cuando se introduce en él una partícula; las glándulas lagrimales se accionan para evitar que el ojo quede dañado.
Sin embargo, la causa más interesante de llanto procede de las emociones. Los centros cerebrales perciben el estado de ánimo y esta información viaja por el sistema nervioso parasimpático, que controla, entre muchas, las secreciones corporales.

Una de las teorías más interesantes sobre el llanto la explica Ricardo Yepes Stork en su libro "Fundamentos de antropología", quien afirma que llorar no es sino un "remedio contra la tristeza".

Tal vez sorprenda que se hable del llanto como remedio de la tristeza, pero asimismo puede resultar obvio si se parte de que llorar es exteriorizar el sufrimiento interior. El llanto auténtico es el que expresa una pena sentida, descubriendo la impotencia y el daño.

Stork afirma que "llorar requiere una previa posesión y conciencia de la pena, y sirve para expresarla y realizarla, hacerla verdadera y manifiesta: es el lenguaje de la tristeza y el miedo, y dice que ya no podemos seguir amando, que sufrimos un mal no merecido, o no esperado [...] incluso cuando no es de verdad, como sucede al llorar dentro de una película".

En el otro extremo, también explica que aflojar la tensión que produce lo serio es motivo de que se pueda llorar de emoción, y de una emoción alegre, en especial cuando se alcanza un bien deseado o se recupera a una persona que se creía perdida.

Las ocho inteligencias

En su libro Frames of Mind, de 1983, el doctor Howard Gardner (de quien ya hemos hablado alguna vez) presentó su teoría de las inteligencias múltiples.

Para él, las inteligencias son lenguajes que hablan todas las personas y se encuentran influenciadas en parte, por la cultura a la que cada una pertenece. Constituyen herramientas que todos los seres humanos pueden utilizar para aprender, para resolver problemas y para crear.

Gardner describe ocho inteligencias:

- La inteligencia lingüística o pensar en palabras. Los escritores, poetas, periodistas, oradores y locutores presentan altos niveles.

- La inteligencia lógico-matemática, que permite calcular, medir, evaluar proposiciones e hipótesis y efectuar operaciones matemáticas complejas. Los científicos, matemáticos, contables, ingenieros y analistas de sistemas poseen un profundo manejo.

- La inteligencia espacial o capacidad de pensar en tres dimensiones, como los marinos, pilotos, escultores, pintores y arquitectos.

- La inteligencia corporal-cinestésica, que facilita al individuo el manipular objetos y perfeccionar las habilidades físicas. Se manifiesta en atletas, bailarines, cirujanos y artesanos.

- La inteligencia musical, en los individuos sensibles a la melodía, al ritmo, al tono y a la armonía. Se incluyen compositores, directores de orquesta, músicos, críticos musicales, fabricantes de instrumentos musicales y los oyentes sensibles.

- La inteligencia interpersonal o capacidad de comprender a los demás e interactuar eficazmente con ellos. La poseen los docentes exitosos, trabajadores sociales, actores y políticos.

- La inteligencia intrapersonal o habilidad de una persona para construir una percepción precisa de sí misma y emplearla para organizar y dirigir la propia vida. Algunos individuos con una profunda inteligencia intrapersonal se especializan como teólogos, psicólogos y filósofos.

- La inteligencia naturalista u observación de los modelos de la naturaleza y comprender los sistemas. Los granjeros, botánicos, cazadores, ecologistas y paisajistas se cuentan entre éstos.

¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?

Vía Láctea es el nombre de la galaxia donde se encuentra el Sistema Solar. Los astrónomos calculan que en ella hay 100 000 millones de estrellas de diferentes edades y tamaños, la mayor parte de las cuales se encuentran a más de 100 000 años-luz de distancia. Mucho, si se tiene en cuenta que un año-luz es la distancia que recorre un haz luminoso durante un año y equivale a 9 434 880 000 kilómetros.

En las noches despejadas y sin luna puede verse como la Vía Láctea cruza de lado a lado el firmamento. O podría verse, si no nos pusieran focos en las playas.

Davis, la ciudad ecológica

En el libro de Méndez R. Álvarez, Educando en valores a través de la ciencia, tecnología y sociedad, se haya un texto hablando de una ciudad, que por sorprendente ha sido seleccionado.

Para muchos puede parece una locura, pero en Davis, (California, Estado Unidos) existe una ciudad de 50,000 habitantes donde viven de una manera muy peculiar.

- Los techos de todas las casas están cubiertos con placas solares.
- Los árboles y arbustos de los parques público tienen frutos comestibles.
- Gran parte de los coches son eléctricos, silenciosos y no emanan gases.
- Existen 80 km de carreteras para que circulen bicicletas.
- La basura se recoje en diferentes contenedores para facilitar su reciclaje.
- El ahorro de agua se toma como un deporte

Quizás deberíamos aprender todos de estas costumbres.

¿Cómo respiran los insectos?

Los insectos respiran por la panza, o más bien, a través de unos terminales que le llegan a ella.
Examinando detenidamente un saltamontes, puede observarse que en la superficie de su abdomen existe una serie de poros diminutos. De cada uno de éstos parte un tubito que le llega hasta la traquea. Dichos conductos capilares se llaman traqueolas, y su misión es difundir el oxígeno a las células. Los insectos poseen también unos centros nerviosos que son sensibles a una excesiva acumulación de anhídrido carbónico; cuando hay demasiado, la traquea se abre y deja entrar el aire.

¿Tienen las moscas un canto de amor?

¿Cuántas veces hemos escuchado como vuela una mosca alrededor de nuestro oído? Ese molesto sonido es provocado por movimiento de las alas durante el vuelo, y su frecuencia se encuentra entre los 200 y los 600 hercios, dependiendo del sexo y de la especie. Las hembras, por ejemplo, poseen una frecuencia mayor y, por tanto, son más ruidosas. De hecho, el aleteo de las hembras no es sino una llamada de cortejo al macho. Las ondas que produce el zumbido hacen que las dos antenas del insecto macho vibren al unísono. Así, siguiendo este impulso, vuela directamente hacia la pasional hembra.

¿Qué es la halitosis?
 

La halitosis consiste en el olor bucal, generalmente desagradable, perceptible por ser diferente del propio y de la mayoría de quienes nos rodea.

La halitosis no sólo se circunscribe a procesos de la propia boca, sino también a las cavidades adyacentes –maxilares, nariz, faringe, etcétera–, a olores conducidos hacia ella desde el aparato digestivo o respiratorio e incluso a sustancias olorosas que se producen o vuelcan en la sangre y se exteriorizan por las mucosas bucales.

Si bien todas éstas pueden ser causa de la halitosis, una de las más comunes deriva de una deficiente higiene bucal. Al quedar retenidos entre los dientes diminutos restos alimenticios, que se descomponen con el transcurso de las horas por efecto de los gérmenes bucales, se generan cuerpos aromáticos volátiles de olor desagradable: pútridos si existen restos de carnes y otras proteínas, rancios si han quedado productos grasos, etcétera, y que son expelidos hacia quienes nos rodean.

Otro de los motivos frecuentes es la impregnación constante de la mucosa bucal con el olor de productos ingeridos o depositados en ella, como el tabaco en los fumadores o el de determinados alimentos fuertes –cebolla, pimiento, ajo, etcétera–.

En algunas ocasiones, la halitosis también puede indicar la presencia de severas enfermedades en la boca o la garganta, como la piorrea –supuración de las encías–, estomatitis –infecciones por virus, gérmenes u hongos–, heridas, úlceras, tumores en las estructuras alveolares, amigdalitis, etcétera. En cuanto a la región nasal, puede ser causada por la sinusitis, ocena –con un olor especialmente fétido– e incluso un resfriado. A su vez, cualquier afección de los órganos de los aparatos digestivo o respiratorio es capaz de provocar olores que son percibidos a través de la boca: entre los primeros están divertículos del esófago, obstrucción estomacal, atrofia en sus paredes –que no segregan ácido clorhídrico–, regurgitaciones de contenido intestinal al estómago, etcétera, y en cuanto al aparato respiratorio puede deberse a supuraciones y tumores pulmonares, abscesos, retenciones de secreción en las cavidades bronquiales, etcétera.

Durante algunas otras enfermedades ocurren alteraciones metabólicas por defectos en el funcionamiento de órganos como el hígado o el riñón, o por causa de alguna hormona o enzima. En todos estos casos se vuelca a la sangre sustancias anormales o aumenta la concentración de otras presentes que, si son productos olorosos, acaban eliminándose su olor a través del pulmón. Así sucede con la uremia por mal funcionamiento renal –olor intenso a urea–, la insuficiencia hepática –hedor dulzón–, la diabetes, acetonemias y deshidrataciones por vómito –olor a manzanas maduras–.

Su tratamiento comienza con la visita al médico y, su prevención, con una higiene correcta y diaria de la boca.

¿Por qué cambia el sabor del agua al dejarla en reposo?

Si bien los principales componentes del agua son el hidrógeno y el oxígeno, también contiene sustancias gaseosas, cloro y ozono, sales minerales, bicarbonatos, floruros, cloruros y algunos elementos más que le dan al agua su sabor característico -amén del efecto "tubería de ciudad"-.

Cuando se deja el agua en reposo, por ejemplo en un vaso, las variaciones de temperatura, la luz y hasta la presión producen cambios en su composición. Si además se deja el recipiente abierto, se producen reacciones químicas a causa del oxígeno; los gases se volatilizan, aumenta la concentración de sales y se incorporan partículas del exterior. Todo esto produce una alteración en el agua que hace que el sabor parezca otro.

Sobre una tortuga

El 22 de mayo, la agencia EFE publicó una noticia titulada Reencuentro entre un anciano y su tortuga después de 53 años.

En Londres, un pensionista de 71 años volvió a ver a una gigantesca tortuga de mar que, 53 años atrás, rescató malherida en una playa de la isla de Jersey (Reino Unido) mientras recogía algas con su padre.

La descubrió nuevamente en el "Sea Life Center", en Brighton (probablemente porque el animal tuviera alguna placa de identificación), y este segundo encuentro fue portada en periódico local de Jersey, igual que lo había sido en 1950, cuando el hombre se topó con el animal, entonces una tortuga bebé de dos años (actualmente mide más de un metro).

En 1950, y siendo joven, se había quedado desconcertado al ver que el misterioso animal que fue a parar a la palma de su mano; llevándola a su casa pronto se dio cuenta de que estaba seriamente herida, por lo que decidió entregarla al zoo de Londres, donde el animal pasó 20 años.

No volvió a saber nada más de ella hasta que recibió la inesperada llamada del acuario. Cuando los profesionales del «Sea Life Center» descubrieron, por casualidad, el recorte de prensa de 1950 que recogía el encuentro de la tortuga, se pusieron en contacto con el anciano, al que invitaron a reencontrarse con el animal.

Los expertos consideran que "Jersey" (nombre puesto a la tortuga), que pertenece a una de las siete especies de tortugas en peligro de extinción, fue arrastrada por la marea hasta la costa durante su período de emigración desde el Caribe al Mediterráneo. Es sorprendente que sobreviviera, ya que esta especie no suele aguantar temperaturas tan bajas como las del mar del norte.

Una historia hermosa y real.

¿Por qué los insectos van al color amarillo?

Son muchos los científicos que han estudiado este extraño comportamiento en los insectos. Se ha comprobado que, efectivamente, los insectos se sienten atraídos por el color amarillo, si bien no se ha llegado nunca a descubrir el porqué de este curioso hecho que la ciencia conoce como cromotropismo. Una de las teorías con más fuerza es que instintivamente es llamada su atención por los colores predominantes de los prados primaverales, donde hay más flores.

Lamentablemente, este fenómeno resulta ser, junto al clima, uno de los mayores enemigos de los cultivos.

El geco

Para quien no lo sepa, un geco es un pequeño reptil parecido a una salamandra, cuyo tamaño oscila entre los cinco y los veinte centímetros según la especie, y que se caracteriza por su habilidad para escalar cualquier superficie.

Por lo demás, no tendría demasiado de especial, de no ser por que los científicos de la Universidad de Manchester aseguran haber conseguido producir artificialmente una cinta pegajosa que, unida a un guante, permitiría a su poseedor desafiar a la gravedad de la misma forma que el reptil. Denominada 'cinta de geco', contiene billones de pequeñas fibras de plástico que similares al pelo natural que cubre la planta de la pata del animal.

Asimismo, afirman que un estudiante se ha colgado de un edificio aunque, añaden, el coste de fabricación es demasiado alto, y el producto se dedicará principalmente a la manipulación de chips de ordenadores y medicina.

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