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Celebran el Día Internacional de Zurdos

EFE

17 de Septiembre de 2003

LONDRES, Inglaterra - El Día Internacional de los Zurdos, organizado desde 1992 por una asociación que quiere atraer la atención sobre los problemas cotidianos de esa minoría, una de las mejor representadas en el mundo, se celebra el miércoles.

Son el 13% de la población

"El objetivo de esta jornada es destacar las frustraciones que viven los zurdos a diario y ayudarlos", afirmó Keith Milsom, presidente del "Club de los zurdos", fundado en 1989.

"Durante todo el año, recibimos testimonios de zurdos que se quejan de que no pueden utilizar todos los instrumentos en su trabajo, se sienten estigmatizados, subestimados, porque los instrumentos están concebidos para los diestros", explicó.

En el céntrico barrio londinense de Soho, un stand recibirá el miércoles a los curiosos que quieran probar utensilios para zurdos.  Pero la mayoría de las actividades se desarrollarán en la página de internet de la entidad.

En la actualidad, ser zurdo ya no tiene la connotación negativa de antaño, cuando los profesores los obligaban a escribir con la mano derecha, estimó Milsom.

Mejor vistos en la sociedad

Aunque "persiste una forma más sutil de discriminación.  El mundo sigue concebido para los diestros", lamentó.

Los zurdos, que representan el 13 por ciento de la población mundial, según la asociación, cuentan entre sus filas con celebridades como el cantante británico Paul McCartney, la actriz estadounidense Julia Roberts o el pintor italiano Leonardo da Vinci.

En la historia abundan los zurdos famosos como el beisbolista Babe Ruth y otros no tanto, por ejemplo, cuatro de los cinco diseñadores originales de las computadoras Macintosh, que eran zurdos.

Los siguientes presidentes de Estados Unidos también eran zurdos: el presidente número 20, James Garfield; el número 31, Herbert Hoover; el número 33, Harry S. Truman; el número 38, Gerald Ford; el número 40, Ronald Reagan (luego se convirtió en diestro); el número 41, George Bush, padre; y el número 42, Bill Clinton.

"Los zurdos ni son torpes, ni pretenden hacer todo mucho más difícil; únicamente viven en una sociedad que los ignora".

¿Son los zurdos más inteligentes?

Más allá del dicho popular de que "Dios hizo a pocas personas perfectas... el resto son derechas", existen muchas razones por las cuales los zurdos son considerados más inteligentes que el mundo diestro.

La principal teoría, sin embargo, es por la forma en que los hemisferios del cerebro están interconectados en las personas zurdas.

El predominio de un lado del cuerpo frente al otro viene determinado por el cerebro.  Este se encuentra dividido en dos hemisferios, cada uno de ellos realizando funciones diferentes, de forma que el derecho atañe a la parte izquierda del cuerpo y viceversa.

Lo más normal es que el control de los movimientos que requieren mayor precisión sea ejercido por el hemisferio izquierdo, motivo por el cual la vasta mayoría de la población sea diestra. Con un 13 por ciento restante sucede lo contrario, según expertos.

Antiguamente, la gente pensaba que ser zurdo era una maldición.  La Iglesia llegó a afirmar que era la firma del demonio y los padres pegaban a sus hijos para cambiar este hábito.

La NASA usó astronautas zurdos

A principios de la década de los sesenta, cuando la NASA inició su búsqueda de personas súper confiables, con una gran imaginación y multi-talentosas, que necesitaba para preparar los viajes a la Luna, encontró que uno de cada cuatro astronautas en el programa Apollo era zurdo; una cifra 250 por ciento mayor que la probabilidad estadística.

El astronauta Buzz Aldrin, el segundo hombre en caminar sobre la superficie lunar después de Neil Armstrong, se convirtió en el primer zurdo en visitar a la Luna, en 1969.

Los zurdos ni son torpes, ni pretenden hacer todo mucho más difícil; únicamente viven en una sociedad que los ignora.

Quienes tienen su mayor habilidad en la mano derecha no pueden imaginarse en ningún momento la cantidad de obstáculos que, a diario deben superar los que operan mejor con su mano izquierda: El corcho se queda en la botella, las tijeras no cortan, las cuerdas de la guitarra están colocadas al revés...

Los zurdos no lo tienen nada fácil en un mundo en el que todo está pensado para los diestros.

Víctimas de la semántica

Los zurdos, muchas veces, deben luchar contra las barreras que la sociedad les impone. Pero no solamente tienen dificultades físicas, sino que, además, son considerados como verdaderos "fenómenos", casi como bichos raros que todo lo hacen al revés y de la manera más difícil.

En la casi totalidad de los idiomas derecho o diestro es sinónimo de lo correcto, justo, recto, hábil, listo,es decir, de cualidades positivas.

De izquierdo o siniestro no se puede decir lo mismo, ya que en los diccionarios significa también torcido, no recto, viciado, infeliz y hasta funesto.

¿Y todo por qué?: Sencillamente porque la inmensa mayoría utiliza con mayor destreza su mano derecha, mientras que la opción inversa, es decir el uso de la izquierda. Y por lo general, las mayorías no suelen respetar a las minorías.

¿Cómo se llega a ser zurdo?

No se llega a serlo; se es de nacimiento, por naturaleza. Igual que se nace rubio o con la nariz recta. No es ni mejor ni peor; es, simplemente, una característica más.

Hace décadas se tomaban medidas drásticas, como atar la mano izquierda a la espalda, para que escribiera con la derecha, y a pesar de ello si bien escribían con la derecha las demás actividades continuaban haciéndolas con la izquierda.

La reeducación obliga a que las funciones de ambos hemisferios del cerebro se inviertan. Como consecuencia se produce una serie de inconvenientes como falta de concentración, trastornos en el habla, tartamudez y dificultades espaciales.

Muchos se preguntan si los zurdos son más torpes. La respuesta es no. Sin embargo, si se los obliga a cambiar a la mano derecha, perderán su habilidad.

"Todos los prejuicios contra los zurdos carecen de fundamento", afirmó el profesor Ernest L. Schäfer en su obra El libro de las manos, un estudio sobre los zurdos, su historia y sus funciones.

"Se ha llegado a decir que los zurdos enferman más fácilmente, que viven menos e, incluso, que tienen mayor tendencia al suicidio", agregó. "Pero no existe ni el más mínimo indicio de que esto sea cierto".

¿Cómo los reconocemos?

Al nacer, la mayoría de los bebes son ambidiestros, aunque la tendencia hacia la derecha se suele manifestar en un período corto.

Hacia los dos meses de nacido se empieza a producir un reparto de responsabilidades entre la "mano de trabajo" y la "mano creativa", pero solamente a partir de los tres años se puede afirmar con cierta seguridad que un niño es zurdo o derecho.

Para saber cuanto antes qué mano domina, hay que observar con detenimiento a los pequeños cuando pintan, se lavan los dientes, cuando quitan el tapón del lavabo o algún otro movimiento que requiera fuerza.

En la mayoría de los casos, ser zurdo no se refiere solamente a la mano, sino que a menudo abarca también la pierna izquierda, el ojo izquierdo, el oído izquierdo.

Atención a los padres

Los niños zurdos necesitan dos cosas: tolerancia y paciencia por parte de sus padres y maestros.

No basta con dejarlos que se manejen con la izquierda. Hay que acostumbrarlos, poco a poco, a enfrentarse con los quehaceres diarios siempre pensados para gente diestra.

Para un niño zurdo es importante saber que eso no es ninguna enfermedad, ni tampoco un impedimento. No hay que avergonzarse por ello y no tiene que soportar las bromas de sus compañeros.

Una vez que hayan superado las primeras dificultades, con el apoyo de su maestro, el niño lo hará todo bien, y, por sobre todo, con su mano izquierda.

El mandarín, la lengua más hablada

Vicente Castelló, EFE

14 de Agosto de 2003

El idioma oficial de la República Popular China es el dialecto original de Pekín y, según las estadísticas oficiales, es la lengua más hablada del mundo.  Con una historia de más de 4 mil años, los actuales chinos gustan llamarlo putonghua, es decir, el "idioma común del pueblo", aunque en el resto del planeta se le conozca por chino mandarín.

Novedades del idioma amarillo

El idioma oficial de la República Popular China es el chino mandarín, es decir, una versión oficial y estándar del dialecto hablado en Pekín, su capital.  Aunque en todo el mundo se le conoce como mandarín, los chinos poseen otras forma de calificarlo, así se refieren a él como putonghua -idioma común-, hanyu -idioma han, grupo étnico mayoritario-, guoyu -idioma nacional- o simplemente zhongwen o zhongguohua -chino-.

Además del mandarín, existen otros siete grupos dialécticos en todo el país que a su vez se dividen en multitud de subdialectos y que regionalmente se agrupan en el Yue o Cantonés, Wu o Shanghainés, Minbei de la provincia de Fuzhou, Minnan hablado en la isla de Taiwán, y Xiang, Gan y Hakka repartidos por el resto de la nación.

Junto a estos dialectos se hablan en China otros idiomas específicos, tales como el tibetano, el uigur, el mongol, el tártaro o los propios de cada una de las 56 minorías étnicas chinas, haciendo que la variedad de idiomas, dialectos y subdialectos se multiplique por cientos, sino por mil en el país más poblado del planeta.

Las estadísticas aseguran que el mandarín es hablado por todos los habitantes de China, es decir, más de 1,300 millones de personas, siendo así el idioma más utilizado del mundo, seguido del hindi, del inglés y del español.

No todos los chinos hablan mandarín

Sin embargo, la realidad demuestra que sólo una parte de los chinos hablan mandarín, es decir, los que habitan en Pekín o su área de influencia en el norte del país, mientras que en el resto del territorio si no lo hablan, sí son capaces de entenderlo.

El idioma chino, considerado por ellos mismos también como el más difícil del mundo, está compuesto por decenas de miles de distintos caracteres -hanzi- que bien solos, bien en grupos de dos o tres tienen significado propio.  Su evolución ha sido constante y variada.

Así en la actualidad existen dos formas distintas de escribir los caracteres, uno el simplificado -utilizado en China tras la Revolución Cultural con el fin de que fuera estudiado por la inmensa población y erradicar el analfabetismo-, y otro complicado o tradicional -utilizado en Hong Kong y Taiwán-.

Cada uno de los diferentes dialectos que existen en China utiliza la escritura, y aunque su lectura sea muy distinta, han quedado, de esta manera, unificados de algún modo, aunque el cantonés posee unos 3 mil caracteres propios.

El fin de la Revolución Cultural

Precisamente éste era el fin de la Revolución Cultural, encauzar a toda la población hacia el uso estandarizado de un mismo idioma que llamaron el "idioma común" o putonghua.

Usado como arma oficial debería constituir la base de la unidad de la nación china. Se asienta en los dialectos del norte y, especialmente, en el pequinés o mandarín.

Aunque no todo el mundo está obligado a hablarlo sí lo entiende, sobre todo la gente joven, pudiendo mantener en cada caso su dialecto o idioma original.

Gramaticalmente el idioma chino no es demasiado complicado, incluso algunos filólogos afirman que el chino carece de una gramática bien definida. El caso es que ciertas normas o usos más o menos aceptados sí que existen dándole un carácter gramatical de contexto.

Los problemas de la lengua

Podríamos decir que la única pega o dificultad sería el uso de los clasificadores frente a un sustantivo, una especie de muletilla que hace que el nombre no vaya nunca solo y se defina dentro de un grupo familiar determinado de conceptos.

Es un término bastante complicado de explicar y de entender, y no queda más remedio que aprenderlo de memoria, pues cada sustantivo tiene un clasificador distinto.

En chino los verbos no se conjugan, ni existen los tiempos pasado, presente y futuro, los sustantivos no se declinan, al no existir ni femenino ni masculino ni neutro, ni los adjetivos han de concordar en género y número. Tampoco existen los plurales, pues basta con decir cuántas cosas hay -una, siete o muchas-.

Las frases básicas siguen una estructura de sujeto-verbo-predicado, haciéndolas muy parecidas al español, mientras que los adjetivos y frases descriptivas y calificativas, preceden a los sustantivos, como en inglés.

En cuanto a su concepción oral, podemos añadir que se trata de un idioma tonal, es decir, dispone de pocos sonidos silábicos que se repiten multitud de veces y que se distinguen los unos de los otros por su tono, lo que lo convierte en un idioma especialmente musical.

Una lengua con cuatro tonos

Existen cuatro tonos, más el neutro, que se distribuyen dependiendo de su nivel alto, ascendente, descendente-ascendente y descendente. De este modo la sílaba ma con el primer tono significa madre, con el segundo cáñamo, con el tercero caballo y con el cuarto insultar; o la sílaba wen, que puede significar tibio, escritura, besar o preguntar dependiendo del tono en que se pronuncie.

Este siempre ha sido el caballo de batalla de todos los extranjeros, especialmente de los occidentales no acostumbrados a este tipo de idiomas, teniendo verdaderos problemas en distinguir un tono de otro o de confundir sus significados, por ello hay que tener mucho cuidado y no decir "te quiero besar" en vez de "te quiero preguntar" o "mi caballo cocina muy bien" en lugar de "mi madre cocina muy bien".

En cuanto a su escritura ya hemos comentado que está representada por miles caracteres únicos, unos más complicados que otros. Se supone que fueron inventados hace más de 4 mil años por el mítico "Emperador Amarillo" y se trataba de sencillos dibujos que representaban objetos.

Poco a poco esos garabatos fueron evolucionando hasta lo que hoy conocemos por los caracteres actuales, que sin duda, evolucionarán igualmente dependiendo de la tecnología y las necesidades humanas en el futuro.

El chino es conocido en todo el mundo por su escritura en forma de caracteres pictográficos.

Miles de caracteres para memorizar

La minoría de ellos es, en verdad, una representación estilizada de lo que representan -una casa, un carro, una persona-, mientras que su mayoría son composiciones de un significado y un sonido.

Aunque se han catalogado más de 56 mil caracteres distintos, muy pocos chinos son capaces de identificar más de 12 mil de ellos. Se considera un nivel elevado cuando una persona domina más de 10 mil caracteres y un nivel intermedio entre 8 mil y 6 mil.

Sin embargo, para leer el periódico bastará con conocer de entre 2 mil a 3 mil caracteres. La gente que habita las zonas rurales de China conocen entre 1,200 y 1,500 caracteres, suficientes para no ser considerados analfabetos.

Cada carácter chino representa una sílaba hablada, haciendo que el chino se componga principalmente de palabras monosílabas, aunque por lo general también hay composiciones de éstas.

Así por ejemplo, la palabra dian -electricidad- y nao -cerebro- componen el concepto de ordenador o computadora -diannao- o el sustantivo jia -casa- junto con ren -persona- resulta en la idea de familia o familiar -jiaren-.

Pinyin, un apaño para entendernos

Por su parte, el cantonés o idioma yue es una lengua de importancia mundial, ya que además de ser hablado por los 78 millones de cantoneses, lo es también por los habitantes de Hong Kong, ciudad de más de siete millones de personas que no hablan mandarín, y, generalmente, entre las comunidades chinas de ultramar, sobre todo en el sudeste asiático y en la costa oeste de los Estados Unidos.

Habiendo tantos idiomas y dialectos en China lo único que realmente los une es la escritura, pues todos ellos se escriben utilizando los mismos caracteres, aunque cada persona, dependiendo de su procedencia, los pronunciará de una forma u otra.

Sin embargo, los occidentales que se enfrentan por primera vez a un carácter chino son incapaces de descifrarlo y mucho menos de leerlo. Desde hace años se han creado diversos métodos de escritura latina para poder leer de un modo sencillo y preciso la pronunciación de los caracteres chinos.

El pinyin -alfabeto fonético- fue creado hace más de 100 años para poder deletrear fonéticamente los caracteres chinos, aunque no recibió un impulso decisivo hasta 1954, cuando el Partido Comunista decidió crear la simplificación de los caracteres, y en la actualidad es usado internacionalmente para poder escribir los nombres de personas, sobre todo el mundo de la política y los negocios, de ciudades y términos científicos.

Normas para seguir

Siguiendo las normas de esta descripción, Pekín debería escribirse Beijing -la capital del norte-, Shangai tendría que ser Shanghai –la ciudad sobre el mar- y Cantón pasaría a ser Guangzhou.

Aunque la comunidad internacional ha aceptado este tipo de denominación, sobre todo la de habla inglesa, los hispanohablantes se resisten al cambio y siguen nombrando a esas ciudades con el nombre aceptado de una traducción incorrecta realizada hace siglos por unos monjes franceses.

En la actualidad, el pinyin es muy útil sobre todo a la hora de estudiar el idioma chino, pues supone la base de la pronunciación y la forma más rápida de conocer cada carácter a qué tono pertenece, lo que simplifica mucho las cosas a los estudiantes occidentales.

Así pues, si un día nos acercamos hasta China saludaremos diciendo nin hao!, compraremos preguntando duoshao qian? y comeremos un tazón de mifan después de visitar la calle comercial Wangfujing de Beijing.

Abren centro para adictos a la internet

Juan Carlos Tellechea, AFP

17 de Septiembre de 2003

BOLTENHAGEN, Alemania - En el balneario de Boltenhagen, situado a orillas del Mar Báltico en el norte de Alemania, las autoridades sanitarias han inaugurado un centro de rehabilitación para adolescentes adictos a internet y a las computadoras, que promueve la "desintoxicación" gracias a la vida al aire libre y una dieta más saludable.

Desintoxicación cibernética

"Los jóvenes reciben atención psicológica y tratamientos contra el exceso de peso, ya que con las horas que se pasan ante las computadoras generalmente se mueven muy poco y se alimentan muy mal", explicó a la AFP Ute Garnew, directora del innovador instituto, dependiente de la Iglesia Evangélica alemana.

Un equipo de 20 psicológos, terapeutas y dietistas se ocupa de los adolescentes haciendo que participen en proyectos socio-pedagógicos que estimulan su creatividad y les enseñan a desarrollar alternativas para su tiempo libre.

Para evitar una eventual crisis de abstinencia, a los chicos se les permite utilizar la computadora como máximo media hora por día.

Muchos de ellos se pasaban más de seis horas diarias ante las pantallas de su computadoras o de sus videojuegos.  Pero en el centro aprenden a ser protagonistas de otro tipo de vivencias.

"Por ejemplo, participan en proyectos para crear obras teatrales, desde el guión hasta la puesta en escena", señaló Garnew.  Pero también se les alienta a pasar más horas al aire libre, hacer deporte y vivir en mayor contacto con la naturaleza.

"Era divertido jugar con la computadora", relató Moritz Moeller, de 13 años, uno de los 60 muchachos que participan este año en el tratamiento de rehabilitación de cuatro semanas de duración del instituto.

"Estaba aburrido, mis amigos no tenían tiempo para mí, y creo que me convertí en un adicto a mi máquina", agregó el chico.

"Leer es más divertido..."

El instituto de Bolterhagen, perteneciente a los centros balnearios de la Iglesia Evangélica alemana, pretende mostrar a los adolescentes que leer o hacer ejercicio también puede ser divertido.

Si bien este tipo de adicción todavía no está oficialmente reconocido como un trastorno clínico, para muchos padres representa un serio problema. "Muchos no hablan de este problema y no saben qué hacer para ayudar a sus hijos", dijo Simone Trautsch, psicóloga del centro.

Los terapeutas consideran que la actividad física debe combinarse con una dieta sana, rica en proteínas y baja en calorías. Uno de los jóvenes, Benjamin Saenger, de 13 años, pesaba 123 kilos cuando ingresó al centro.

"Antes pensaba que debía ser terrible estar en un lugar donde no hubiera computadoras ni televisión y sólo deportes", dijo Saenger. "Ahora pienso que hay mucho más en la vida que sentarse frente a una computadora todo el día. El ejercicio y la dieta son muy importantes", agregó.

La adicción a la computadora y a los videojuegos, así como al sexo por internet, forman parte de toda una serie de "nuevas patologías narcisistas frías que se expanden cada vez más y que plantean un desafío para el tratamiento", dijo a la AFP el psicoanalista y médico psiquiatra peruano Alberto Péndola Febres, quien visita Alemania en estos días.

El problema radica en que "no hay contacto, se privilegia la visión y la audición, y se desarrolla el pensamiento mágico. Pero falta el del olfato, el gusto y el tacto, y hemos nacido haciendo uso de estos tres sentidos", subrayó el especialista, fundador del Centro de Psicoterapia Psicoanalítica de Lima.

Su apodo puede hacer que lo arresten

Francisco Miraval, EFE

23 de Julio de 2003

DENVER, Colorado - El uso descuidado de los apodos "Kilo" y "Gramo" parece haber sido el factor determinante que llevó al arresto de una familia hispana de presuntos traficantes de drogas cerca de Denver.

Sobrenombres sospechosos

Estanislao Escalante-Tarin, de 44 años, conocido con el alias de "Kilo" y su hijo Estanislao Jr., de 21 años, "Gramo" fueron detenidos este fin de semana después de cinco meses de investigaciones que comenzaron por sus peculiares apodos.

"Es un caso único", comentó en rueda de prensa el sargento Pat Wyton, portavoz de la fuerza antidrogas del Condado Boulder, al anunciar el arresto de los Escalante-Tarin.

En Estados Unidos todavía se utiliza el llamado sistema imperial inglés de pesos y medidas, con pies, yardas, onzas y libras, mientras que el sistema métrico decimal se acepta legalmente desde 1866, y a partir de 1975 comenzó la "transición" hacia el sistema métrico como el único vigente.

Pero por el momento, los únicos dos grupos que mayoritariamente usan el kilogramo como medida de peso son los científicos en sus laboratorios y los traficantes de drogas.

Estaban traficando drogas

La policía sospechó que Escalante-Tarin y su familia estaban en esta segunda categoría.

Wyton dijo que los apodos eran conocidos por la policía, y que por eso se montó a principios de este año el operativo que concluyó con el arresto de la familia, incluyendo a Graciela Peraza-Quiñonez, de 56 años, esposa de "Kilo" y a su hijo menor de 17 años cuya identidad no se reveló.

"Operaban en toda la zona (entre las localidades de Lafayette y Longmont) y lo hacían en familia.  Hasta la madre vendía la droga", dijo Wyton.  Aparentemente, Peraza-Quiñonez tenía en su poder 33 bolsitas de cocaína al ser arrestada.

El uso de apodos

El uso de apodos, o motes, es tan antiguo como la humanidad misma. En algunos casos, como con "El Todopoderoso" o "Su Majestad", se trata de una señal de respeto para evitar el uso de un nombre impronunciable.

En América Latina, el apodo nace generalmente de un toque humorístico. A una persona perezosa e irresponsable, por ejemplo, se la llama "delfín de acuario", porque "hace payasadas o nada".

Pero en Estados Unidos el uso de apodos, especialmente cuando el apodo o sobrenombre se impone a otra persona, se puede considerar como un caso de "violencia psicológica", según afirma la abogada Silvia Peña, de Salt Lake City, en un documento preparado recientemente para la Oficina de Asuntos Hispanos de la Gobernación de Utah.

Se usan para ocultar la identidad

El apodo también se usa para ocultar la identidad de la persona por razones profesionales (pseudónimos), personales (sobrenombres en Internet), o criminales (aliases).

Con todo, son pocos los casos de apodos que despiertan sospechas de la policía o que llevan al arresto de toda una familia.

"Realmente es muy interesante", comentó Wyton, quien también informó que un amigo de Escalante-Tarin hijo, German Ceja-Cruz, de 23 años, fue arrestado por hacer de "vigilante" mientras los Escalante-Tarin vendían la droga.

Escalante-Tarin hijo y Ceja Cruz podrían enfrentar cargos federales, mientras que el resto de los detenidos está en la cárcel del condado por violación de ordenanzas municipales.

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