"Ojo biónico" para ciegos
Científicos presentaron prototipo

EFE

30 de Marzo de 2010

SIDNEY, Australia - El Gobierno de Australia presentó hoy un prototipo de "ojo biónico", cuyos responsables esperan que sea capaz de devolver la vista a muchos ciegos y el mayor hito desde el desarrollo del alfabeto Braille.

Costó $38,6 millones

La iniciativa, en la que Camberra ha invertido 42 millones de dólares australianos ($38,6 millones de dólares), "puede ser uno de los avances médicos más importantes de nuestra generación", afirmó el primer ministro, Kevin Rudd.

"El proyecto del ojo biónico permitirá a Australia mantenerse en la vanguardia de esta línea de investigación y comercialización, y puede devolver la vista a miles de personas en todo el mundo", dijo Rudd.

Según los científicos australianos, el invento se implanta parcialmente en el globo ocular y está diseñado para pacientes que sufren una pérdida de visión degenerativa y hereditaria causada por una condición genética conocida como retinitis pigmentosa.

Con minicámara

El "ojo biónico" dispone de una minicámara, colocada sobre una lente, que captura imágenes y las envía a un procesador que puede guardarse en el bolsillo.

El dispositivo transmite una señal a la unidad dentro de la retina que estimula las neuronas vivas dentro de ésta, que a su vez mandan las imágenes al cerebro.

Los usuarios del "ojo biónico" no volverán a tener vista perfecta, pero se espera que puedan ser capaces de distinguir puntos de luz que el cerebro podrá reconstruir en imágenes.

Sapos podrían pronosticar sismos
 

AFP

31 de Marzo de 2010

LONDRES - El comportamiento de los sapos en plena temporada del apareamiento podrían permitir "prever lo imprevisible", es decir un sismo, según un estudio publicado este miércoles por los investigadores de una universidad británica.

Un "brutal cambio de comportamiento" de los sapos machos comunes (Bufo bufo) fue visible "cinco días antes del sismo" ocurrido en la ciudad italiana de L'Aquila, el 6 de abril de 2009, según un equipo de investigadores que observaba a los anfibios en sus sitios de reproducción.

Sienten los cambios

Los resultados obtenidos sugieren que "los sapos comunes B. bufo son capaces de predecir los acontecimientos sísmicos importantes y de adaptar su comportamiento en consecuencia", según la bióloga Rachel Grant (Open University, Milton Keynes, Gran Bretaña).

Con su colega Tim Halliday (Oxford), Grant observaba los sapos desde hacía una decena de días, a 74 km de L'Aquila, cuando se produjo el sismo de una magnitud de 6,3 y que dejó 299 muertos.

Cinco días antes del terremoto, el número de sapos machos en ese sitio de reproducción se redujo drásticamente en un 96%, una conducta "extremadamente inusual" para los sapos, según un estudio publicado en el Journal of Zoology.

Cero apareamientos

"Una vez que los sapos aparecen para reproducirse, por lo general se quedan activos en gran número en el lugar de reproducción hasta que termina el periodo de apareamiento", recordaron Grant y su colega de Oxford.

Además, en los tres días anteriores al sismo, el número de apareamientos se redujo a cero, indicaron.

Tras abandonar el sitio al acercarse el sismo, los machos volvieron tímidamente durante la luna llena, pero eran mucho menos numerosos que en años anteriores: sólo 34, contra de 67 a 175 sapos contados en el pasado.

Hasta el 15 de abril, o sea diez días después del terremoto y dos días después de que la última réplica importante, el número de sapos se mantuvo más baja de lo habitual.

Perciben señales

Los investigadores confiesan que no saben "que la señal del medio ambiente" fue percibida por los sapos "tanto tiempo antes del terremoto", pero observaron que la disminución de la actividad de los sapos coincidió con "perturbaciones presísmicas en la ionosfera", la capa superior de la atmósfera donde los gases se ionizan (electrizan).

Esas alteraciones, detectadas en las frecuencias bajas de radio podrían estar relacionadas con escapes de radón, gas radiactivo que surge del subsuelo terrestre, o con las ondas gravitacionales.

Otros animales, elefantes, peces, serpientes o lobos han sido estudiados en el pasado en búsqueda de señales precursoras de terremotos, sin que se haya conseguido sin embargo evidencias tan convincentes como con los sapos.

iPad ya tiene su primera demanda
Faricante taiwanés acusa a Apple

Erica Ogg, CNET

31 de Marzo de 2010

Un fabricante taiwanés de chips está demandando a Apple por el uso de su tecnología multitouch en varios productos, incluido el iPhone, iPod Touch, y la tan comentada iPad. Elan Microelectronics presentó una denuncia ante la Comisión de Comercio Internacional este martes, acusando a Apple de violar una patente de su propiedad, que cubre dispositivos sensibles al tacto de dos o más dedos.

Quieren su parte

Elan afirma que el iPhone, iPod Touch, MacBook, y Magic Mouse violan la patente de Elan, N º 5.825.352, y que cuando el iPad salga a la venta este sábado, también lo hará. Elan ha pedido a la ITC que prohíba la importación de los cinco dispositivos en los Estados Unidos.

"Hemos presentado la denuncia de CCI como una continuación de nuestros esfuerzos por hacer valer nuestros derechos de patente contra la infracción de Apple. Un procedimiento en el CCI ofrece una manera rápida y eficaz para Elan para hacer cumplir sus patentes", dijo la empresa en una declaración el martes.

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